あり乾杯！

第189話 Happy Birthday

過日、大阪は天満宮の商店街にある、兄貴分のマスターのバーに赴いた

時間は19時半、まだ混み出すには少々早い

俺がカウンター奥で1人飲んでいると、20時前に女性客2名が来店、カウンターの反対側の隅に座る

20時15分頃、ダン！と入口のドアが開けられる

「ここタバコおっけーすか！」

またでっかい声でサラリーマンが入ってきた

女性２人がビクッとしたぐらいだ

「大丈夫ですよ」マスターが答えると、サラリーマンは店の外に向かい

「いけるって！」と言い、入ってくる

続けて5名、量産型サラリーマンが入ってきた

年の頃は40代後半といったところか。

量産型と表現したのは、皆グレーのズボンに白いカッターシャツ姿だったからだ

「おっしゃれな店やん、良かったわ」などと言い合いながらテーブル席に座る

それからは、ワイワイ騒ぎながら6名は飲んでいたが、30分くらい経ったころかな、

初めに「タバコおっけーすか！」と入ってきた男性がカウンターにやってきて

「すみません、ホールケーキとかあります？」とマスターに言う

「あーウチそういうのは作ってないんすよ」

「そうですか・・・この近くに、お祝いのケーキとか売ってるとこないですかね？」

「あー、えーと、ここ出て右手の先に◯代ってスーパーあるんで、そこにやったらあるのと違いますか」

「あ、スーパー・・・あの、店持ち込んでも大丈夫っすか？」

「ああそれは構いませんよ。取り分けの皿とかもお出ししますから」

「ホンマですか！じゃあちょっと行ってきますわ」

サラリーマンは店を出ていった

15分ほど後、サラリーマンが戻ってくる

「ありましたので、すみませんが皿とかお願いしていいですか」とマスターのところにやってくる

「わかりました」

マスターは人数分の皿やフォーク、ケーキナイフなどを揃えてサラリーマンのテーブルに運んで行く

運び終えたマスターは、LPの棚をゴソゴソしていたが、スティーヴィーワンダーの「ホッター・ザン・ジュライ」を出してきた

"あ〜なるほどね"

このアルバムには、かの有名な「ハッピー・バースディ」が収録されている

よくバラエティなどで出演者の誕生日を祝う際、必ず掛かる曲だ

ちなみにこの曲、御存知の方も多いだろうが、あのキング牧師（マーティンルーサーキングJr.）の誕生日を祝日とするために書かれた曲だ

盤に落とされたレコードが回る

そして曲が始まった

世間ではサビの部分しか知らない方も多いので、カウンター端の女性２人も初めはピンとこなかったようだが

ハッピーバースディ♪

ハッピーバースディートゥーユー♬

と流れた瞬間、ああ！と意味を理解したようだ

そしてサラリーマンたちの方を見てみる

女性客も居るし、オッサン同士で騒ぐのも気が引けるのか、恥ずかしそうにしている

さて、まあそんなこんなで俺もそろそろ次の店に行く時間になった

マスターに精算をお願いする

「じゃ、また！」店を出て、新地方面に歩き出す

10分ほど歩いたころ、LINEが来る

マスターからだ

「Tちゃん、送別会やった・・・」