楽園の咆哮

第1話 邪気を放つ教会

第一章　歓喜

　山脈が見渡せる、豊かな田園風景の景観に、

不気味な邪気を漂わせているダレム教会。　

　このダレム教会は、キリスト教の亜流、

ダレム教の信者たちが集う、ニュウベラス県ピュク町にある教会である。

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　クリスマス前のこの時期、

イエス・キリストを唯一の神として崇める教会関係者は、

クリスマスの飾りつけに、いそしんでいた。

　「今年もいよいよですね」

　「1年のうちで、最も喜ばしく幸せなときが、今年もやってくるのですね」

　「神の御生誕の喜びに奉仕できることこそが、人生最大の幸福ですわね」

　シスターやボランティアが口々に喜びを口にしながら、

ダレム教会周辺の通り沿いや、教会内外のあらゆるところに、

クリスマス用の飾りつけを行っている。

　電飾付きのクリスマスツリーをはじめとして、

幼児から大人にまで人気のある可愛らしい電光キャラクター、

経済的に貧しい生活感が滲み出ている表情の人々の木彫り人形、

シスターが作ったアクリル人形やクッキーやパウンドケーキなどが、

教会全体を満たしていた。

　クリスマスムードを完全なものにして、幸福をそこに連れてきていた。