第69話 妖精王ちゃん
一進一退の攻防ではない、真っ正面からの衝突が四回にも渡って繰り返された。
世界を震わせるほどの閃光が四度も発生したのだ。
すなわち天変地異とはこのことである。
その規模は数キロ程度では留まらなかった。
生態系が崩壊する程の被害だ。
しかし、それらを視野に入れられるほど余裕はなかった。
手を抜いたら死ぬからだ。
同時に出来るだけエリーシャ達が巻き添えを食らわないよう、彼女たちのいる方角に魔力障壁を展開させていたのだが、無事であることを願いたい。
衝突は一時間も続いた。
また来るのではないかと身構えたが、四度目でようやく奴からは殺気が消えた。
嘘のような静寂が訪れたのだ。
奴はフレンドリーそうな表情をしながら目の前まで近づいてきた。
普通の人間にはない羽を生やしながらも間近で見ると、その姿は人間とは大して変わらないように見えた。
「―――いやはや、まさかここで本物と会えるとは思わなかったよ」
先程までの殺しあいが無かったかのように、そいつは馴れ馴れしく話し掛けてきたのだ。
罠かもしれないと警戒を強めるものの、相手は本当に武装解除をしたらしい。
敵意も殺意もこれっぽっちもない、純粋に声をかけられただけである。
「人魔大陸がかつて精霊大陸と呼ばれていた頃、私にとって戦いとは日常茶飯事だったのだけど、血生臭いのは嫌いでね。しかし、五百年もの平和が続くとなると流石に退屈になってしまった。暇潰しに付き合わせてしまって、ごめんよ」
フレンドリーに手を差し出された。
握手を求められるときのアレだ。
ドンパチを止めてくれるのなら願ったり叶ったりなのだが、相手の正体が分からない以上はまだ油断はできない。
俺は、奴との握手には応えなかった。
「あれは挨拶代わりだよ。普通の人間なら木っ端微塵になる威力だったけど、君は無傷で済んでいるから問題ないじゃないか」
いきなり殺す勢いで挑まれたことに問題があるんだけど、よくもまあベラベラと喋れるものだ。
誰なんだコイツは。
「はは、そんな怖い顔で睨まないでくれよ？」
「……生まれつきだ」
あの魔力量に魔術、只者ではないのは確かだ。
銀針の十二強将に匹敵する強さはある。
メインストーリーではあまり触れられなかった設定なので、よくは知らんが。
「仲間が巻き添えを食らうところだった。貴様の挨拶代わりというくだらない行動が、もしも万が一俺の仲間を傷つけていたら……殺す」
「そ、それなら心配は無用だよ。もとから君にしか興味がなかったから、他の連中は巻き込まないように力を調整したつもりだ」
「つもり……だと？」
ぶっ飛ばそうかなコイツ。
「それに君の仲間のひとり、巨漢がいるじゃない。彼は優秀だね。守護魔術で残りの二人を守り切っていたよ」
「見えるのか？」
「まあね。千里眼持ちなので」
片方の瞳を見ると、たしかに色が異なっていた。
金より白に近い色のような感じだ。
千里眼とか超能力者かよウケる、とか生前の俺なら笑っていたところだろう。
この世界では、魔眼の類は最上位の者しか授からないと聞いている。
「待て……貴様もしかして―――」
妖精で千里眼持ち。
たった一人しかいないではないか。
銀針の十二強将の、
「そう！ 私こそが、妖精を束ねる者！ 妖精王ちゃんだ！」
ぐーと、腹が鳴った。
俺ではなく、妖精王ちゃんのが。
「お、腹の虫が鳴ってらぁ」
おっさんのような口調で言い、妖精王はその場にバタリと倒れた。
相変わらず気味の悪い笑みを浮かべていた。
コイツがあの妖精王。
俺たちが求めていた人物、なのか？
記憶が正しければ妖精王はもっと大人びていた。
神話の妖精王と同じ名前をした人物のはずなのだが、完全な別人である。
「……」
それでも倒れた奴を見かけたら、するべきことは一つ。
もはや恒例行事になってきた。
介抱して飯を食わせる。
もう何度目になるのかこのパターンは。
笑顔のまま倒れた妖精王ちゃんを肩に担ぐ。
飯を食わせる前にエリーシャたちの安否確認が先だ。
コイツの言っていたことが嘘で、誰か一人でも掠り傷がついていたら崖底に捨ててやる。
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