◇

「なかなか良い城ね。しばらくはここを拠点にするわ」

　我が物顔でくつろぐエミーリア。ローガンは「仰せのままに」と頭を下げた。

「我が主。これからいかがいたしましょうか？」

　ローガンの問いに、エミーリアは少し考えるような表情を見せてから、ゆっくりと話し出す。

「そうね、とりあえず圧倒的に兵力が足りないわ。誇り高き竜族も、もはやアタシ一人だけ……。ほかの部族を出し抜いて魔王の座を手にするには、とにかく数が必要ね」

「兵……難しい問題ですな」

　いくら個が強くとも数には勝てない。

　数が多いという事は、それだけで脅威になりえる。

「地道に少しずつ兵を集めるのは性に合わないわ。何か手はないかしら？」

「そうですな……残念ながら、私の老いた脳みそでは、良い案が出そうにはありませぬ。しからば、参謀を探す必要があるかと」

「なるほどね……確かに、それは悪くない」

「頭脳の優れた種族となりますと……森の民……エルフを仲間に加えますか？」

　エルフは森の賢者と呼ばれる長寿の種族。精霊を見ることができ、世界の神秘を理解すると聞いている。

　しかし、エミーリアは首を横に振った。

「頭脳は申し分ない……でもエルフは平和を愛する種族。魔王の傘下に加わるような奴を探すのは難しいわよ？」

「であれば……やはり人間ですかな」

「でしょうね。我が騎士、あてはある？」

「いえ、私はしばらく俗世から離れて暮らしていた故……まずは情報収集が必要ですな」

「魔王の傘下に加わる人材。犯罪者か……もしくは自分の種族に興味のないやつ、人に絶望している者……そのあたりでしょうね」

「なんにせよ、人里に向かわねばなりませんな。私が情報を集めてまいります。主はここでお待ちください」

　ローガンの提案を、しかしエミーリアはニヤリと笑いながら一蹴する。

「いや、アタシも同行するわ。待っているのは性に合わないの」

◇

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