どれだけ周りが見惚れても、ラシウスはびくともしなかった。

むしろ瞳に浮かぶのは仄かな嫌悪だ。

レイドは彼が本格的な不機嫌に陥らぬよう、さっさと話を進めた。

「俺たちはわけあってその悪魔を探している。何でもいいから知ってる事を教えてくれないか」

すっかりラシウスに目を奪われていたリュカは、のろのろとレイドに向き直った。

「あの…、その子のことは、私たちもよく分からないんです」

「見た目や特徴は？」

「え…と、とても小さな子どもでした」

少女はやや言葉に乏しいのか、これでは中々有力な情報が得られないだろう。

レイドは質問の仕方を具体的に変えた。

「髪や瞳、肌の色は？」

「髪は確か黒かったような…。目はなんだか濁っていて、肌は…ごめんなさい。赤い色しか思い出せないわ」

鮮明に浮かぶのは血飛沫、血溜まり、そして血染めの長剣。

まざまざと思い出した少女は、ひとつ身震いすると荒野の先を指差した。

「悪魔の子は死体を引き摺ってあっちへ消えました。噂では荒野の遺跡に寝ぐらを持つとか…」

ラシウスが小さな指先に視線を這わせると、リュカは真っ赤になり慌てて手を引っ込めた。

レイドは気さくな笑みで立ち上がり、がっしりとした己の腰に手を添えた。

「なるほど、これで行き先が定まった。お嬢ちゃんありがとよ」

「いえ、あの…。本当に悪魔の子を探すつもりですか？」

「ん？ああ、そうだ」

「ではもし会うことが出来たら、あの、ありがとうとだけ伝えてもらってもいいですか？」

「ありがとう？」

意外すぎる言葉に面食らう。

リュカは胸を上下し、改まった小声で言った。

「理由が何であれ、わたしはその子のおかげで命を救われたので」

「…そうか」

騎士団の者が悪魔を探している。

頭を一巡りさせれば、その目的など安易に想像がつくはずだ。

自分を助けてくれた男にすっかり安堵したのか、はたまた見目麗しい青年に思考回路が鈍ったのか、少女は信頼を寄せて微笑みかけてくる。

レイドは勿論余計な事など口にせず、笑顔を返しながら心得たと胸を叩いた。

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