【コミカライズ】推しの妹に転生してしまったので、 最凶の悪女になってお兄様を独占することにいたします

第70話 寝物語をいたしましょう

　広い寝室は、その大半が夜の闇に沈んでいました。

　サイドテーブルに置かれたランプだけがぼんやりと光をにじませています。

「ありがとう。レーネさん」

　ベッドからティルトが静かに言います。

　年配の侍女は主人に向かって深く頭を下げ、退室していきました。

「さあ、どうぞ」

　ガウンの前を手で押さえながら、促されるままベッド脇の椅子に腰かけます。

「すみません。こんな遅くに」

　ティルトはベッドのうえでぺこりとお辞儀しました。昼間は三つ編みにしている長い銀髪が解かれ、頬や首のそばをさらさらと流れています。

「気にしないで」

「名前で呼んでもいいですか？」

「もちろんよ。私も名前で呼ぶわね、ティルト」

「ありがとうございます。フラウ」

　そういえば、従弟とこうして差し向かいで話をするのは初めてです。

　今までは何かと邪魔な女がいましたからね。

「それで、私にどんな本を読んでほしいの？」

「………」

「童話？　それとも騎士物語？」

「えっと、少し待っていてください」

　そう言って、ひょいっと反対側へ飛び降ります。

　彼はベッドの下で何やらゴソゴソしたあと、本を抱え上げてベッドに乗せました。

「まあ」

　ずいぶんと分厚い本ですね。

「あと、これと、これと、それと」

　ん？　

　え？

　次から次へ、ティルトは何冊も本を並べていきます。どれも数百ページはあろうかという厚さ──最初に目についたのは農業に関する専門書、その隣は数学の研究書、政治学概論、古典文学、哲学書もあります。

「ティルト、あなたまさか──」

「はい。すべて読みました」

　本をベッドにばらまくのをやめて、彼は真剣な顔で言いました。

「これをぜんぶ？」

「はい」

　……信じられません。

　量もさることながら、七歳の子供には到底理解できない内容ばかりです。

　私ははっとティルトの瞳を見つめました。

　似ている。

　水銀のように揺らめく瞳を初めて見たとき、誰かに似ていると思いました。それが誰か急にわかったのです。

　お母様。

「フィオナ伯母上も、読書がお好きだったと聞きました」

「……ええ。母は神童と呼ばれていたそうよ。小さなころから難解な書を読み漁って、教育係のじいと議論を交わしていたんですって」

「ふふ。僕もご一緒させていただきたかったなぁ」

　無邪気に笑うティルト。

　それにしても──たった七歳で。

「農業に政治……もしかして領地経営の知識を学んでいるの？」

「はい。これでもシルバスティンの領主ですから」

「驚いたわ。叔母上はあなたを誇りに思っているでしょうね」

「……いいえ。むしろその逆です」

　口元の笑みが消え、ティルトはうつむきました。

　ベッドに広げた本を一冊ずつ下ろしていきます。

「母上は、僕が領地経営について学ぶことをよく思っていません。この本もバレると取り上げられてしまうので、こうして隠してあるんです」

「どうして？　必要な知識でしょう？」

「………」

　シルバスティン家の跡継ぎとして生まれた子。

　その息子を当主の座から降ろそうとする母。

　やはり、ティルトとニーナの関係には違和感があります。

「母上は──」

　物思うように目を伏せ、ティルトは言いました。

「怖いんです。僕が、父上のようになるのが」