推定悪役令嬢は国一番のブサイクに嫁がされるようです／恵ノ島すず

プロローグ

「国一番のブサイクって……、あのルース・サントリナ辺境伯（はく）様のこと、ですよね……？」

　私の言葉に、父は苦々しい表情でうなずいた。

　同席していた面々は皆（みな）、どうやら私に対する同情から、揃（そろ）って悲痛な面（おも）持（も）ちだ。涙（なみだ）ぐんでいる者すらいる。

　信じられない。ありえない。

　でも、どうやら本当のことらしい。

「つまり、ルース様に、私が嫁（とつ）ぐ。……そんな、そんなの……」

　ああ、声が震（ふる）える。

　表情を律することができない。

　衝（しよう）動（どう）的に動きたがる自分の体を抑（おさ）えつけるのすら一苦労で──、

「ただのご褒（ほう）美（び）じゃないですかっ！」

　つい漏（も）れた私の心からの叫（さけ）びに、その場のみんなが、ぴしり、と硬（こう）直（ちよく）した。

　ああ、どうしましょう。

　私、今きっと今生で一番いい笑（え）顔（がお）になってしまっているわ。

　しあわせすぎて跳（と）び跳（は）ねたい気分。万（ばん）歳（ざい）とかしても……、いえ、だめよね。

　本当は、笑顔も引っ込めなくてはいけないの。

　だって、今は、悪役令（れい）嬢（じよう）である私の断罪の場面なのだから。

　そんな場にはまったくそぐわなかったのだろう私の【ご褒美】発言からの満面の笑みに、まだ場のみんなは凍（こお）りついたままだ。

　……そんなにおかしかっただろうか……。

「ん、んんっ。失礼、取り乱しました」

　気まずくなった私が咳（せき）払（ばら）いをして、精いっぱい表情を引き締（し）めてそう言うと、ようやくみんなの時間が動き出した。

　さっきのはなにかの間（ま）違（ちが）いかな……？　とでも考えているのか、一同困（こん）惑（わく）した表情で首を傾（かし）げている。

　仕切り直すかのように頭（かぶり）を振（ふ）った父が、重々しくうなずきながら口を開く。

「ああ、いや、あまりに突（とつ）然（ぜん）の話だ。混乱して当然だろう。ただ、安心してほしい。まだ婚（こん）約（やく）、事情が変われば破（は）棄（き）できる段階だ。そのためにも、私は今実際の婚（こん）姻（いん）を結ぶ時期をできる限り引き延ばすよう動いているところで……」

「いえ、かまいませんわ。私、ルース様に嫁がせていただきます。先方がおっしゃっているように、一ヶ月後学園を卒業したら、すぐにでも」

　私ががんばって表情を引き締めるあまり無（む）駄（だ）にきりりとしながらそう言うと、父の眉（まゆ）がへにゃりと下がった。

　今にも泣いてしまいそうだ。泣くことじゃないのに。

「し、しかし、サントリナ辺境伯は……、その……。いや確かに、人格家（いえ）柄（がら）能力はすべて、お前の結婚相手として申し分はない。ない、が……。いや私が言えたことではないが……、けれど私から見たってあまりに、あまりにその、……醜（みにく）い、だろう。無理をせずとも……」

「かの方の姿は、私にとってはなんの問題にもなりません」

　私が父の言葉を遮（さえぎ）ってそう断言すると、ほろり、と、父の瞳（ひとみ）から一（ひと）粒（つぶ）の涙が落ちた。

　いやあの、やせ我（が）慢（まん）とかじゃなくて、国家への献（けん）身（しん）とかでもなくて、まして推定ヒロインな女（め）神（がみ）のいとし子様にやらかしてしまったことへの反省なんかでもまったくなくて、ただの本心なんだけどなぁ……。

　だって、この世界の【醜い】だの【ブサイク】だのって、ただただ【色素が薄（うす）い】って意味でしかないんだもの。