妖刀伝「村正」

第1話 村正、不吉なり

　村正は、室町中期から数代にわたって伊勢桑名の刀工によって鍛造（たんぞう）された。

　古来より切れ味の鋭さには定評のある名刀であるが、この刀は徳川家になぜか代々祟（たた）り、その結果、家康は村正を忌み嫌ったという。

　この村正の祟りは、広く人口に膾炙（かいしゃ）されているため、ご存知の方も多いと思うが、一応おさらいしておこう。

　祟り、その①　

　――天文四年、家康の祖父清康（きよやす）は、尾張の国森山で陣を張ったが、誤解からの怨みにより､家臣安部弥七郎に襲われ、斬殺された。このとき、弥七郎の使った刀が村正であった。

　祟り、その②

　――天文十四年、家康の父広忠が、発狂した譜代家臣岩松八弥に、酒席で突然刺され、傷を負った。この刀がまた村正であった。

　祟り、その③　

　――天正七年、家康の嫡男信康が、織田信長から謀叛の嫌疑をかけられ、二俣城で詰め腹を切らされた。このとき、介錯に使われた刀が村正であった。

　祟り、その➃

　――慶長五年、関ヶ原の戦いにおいて、家康は敵将を討ち取った織田有楽斎（うらくさい）（一説には有楽斎の嫡男とも）の槍を検分しようとした。ところが、槍の鞘（さや）を払おうとしたとき、誤って手首を傷つけた。果たせるかな、その槍の銘は村正であった。

　手首から血を滴らせた家康は、怒りをぶちまけた。

「くそっ、村正めっ。徳川家になんの怨みがあるのか。もしや、徳川家を滅ぼす妖刀なるか。爾後（じご）、家中において、村正の刀を使うことはもとより、持つことも断じて許さぬ。すべて叩き折ってしまえ」

　この剣幕に、家康の家臣は怖れおののき、村正銘の刀を帯刀しなくなった。

　徳川幕府の権勢が高まるにつれて、譜代大名はもちろん、外様大名までもが佩刀することを差し控えるようになった。

　それでも、徳川に不平不満を持つ豊臣家の旧臣たちは、ひそかに村正を隠匿し、わざと村正を愛用する武将もいた。福島正則や真田幸村、さらに由井正雪も佩刀は村正である。

　そして、時代は下って幕末の世となり、村正は徳川打倒の剣として、歴史の渦中に再び華々しく躍り出て乱舞することになる。