薬草とりは欲張らない

第1話 1日の始まり

　城壁は彼方（かなた）、今日も馬車や人がまばらに行く慣らされた街道を少し駆け足で行く。

　地平からの日差しはまだ弱い。これだけ早くに出ればポーションの質を上げる草の露（つゆ）も手に入り一石二鳥だ。目的地は早く到着する程良い。多くの人はまだベッドの中だろう。

「仕込みがうまく行っていればいいけど…」

　ぼやきながらしばらく駆けた街道を逸（そ）れて足速に草原を抜ける。10分もすれば城壁の周り、整備された木のない草原からちらほらと木々が見えて来た。目的地はすぐそこだ。

　疎（まば）らだった木々が林といえる密度に差し掛かって来たので少し早めに朝食とする。滅多にないが、小鬼（ゴブリン）が出ることもあるので丈夫な木の枝に登ってアッポの実を齧（かじ）り、セッズ豆を3粒水と飲み込む。

　赤く熟（う）れた物を選んだが、アッポの実は酸味が強かった。キュッと口が窄（すぼ）まるが全て食べきり芯を鞄（リュック）の一番外側のポケットへいれる。

　セッズ豆は栄養こそないが水と飲めば小腹を埋めるのには最適だ。じわじわと糧（かて）に変わる。

　これで昼まではもってくれるだろう。去年は2粒で満腹だったのに今ではこれで腹八分といったところだろうか…。

　木から降りて深く息を吸う。

　誰もいない一人の林は静かだ。しかしこれから恵みを享受する立場として礼儀は欠かせない。

　本日の恵みが明日の糧（かて）になりますよう。

　本日の奪う命が明日の命になりますよう。

「よろしくお願いいたします。」

　薬草と晩御飯のお肉が獲れれば嬉しいな。