「RESTORE」～復活の蔵～

復活の蔵

不思議な蔵

「あっ。これこれ。この蔵がお目当てなのよ」

「へえ……　これが『復活の蔵』ね。なんか神秘的な感じするわ」

「でしょ」

「これで、今年のクリスマスは元カレと寄りが戻るかもね……　」

「だと良いけど」

「鰯の頭も信心からよ」

　うちの庭には、白壁の蔵がある。

　隣が神社になっていて、パワースポットだという噂が立ち、この蔵を『復活の蔵』と呼んで、写真に収めようとたくさんの観光客がやって来る。

　なぜか恋愛の寄りを戻す『復活の蔵』と誰かがネットで広めたようだ。

　他人の家の庭にズカズカ入っても、罪悪感を感じないのは神社と繋がってるせいだろう。

「何となくその心理はわかるんだけどね……　」

　十蔵は、窓から庭先を眺めていた。

　『恋愛復活』と書いた、蔵のストラップをせっせと作っている。

「家の庭の通行料として、５００円いただきますよ」

　こうつぶやくと、完成したストラップをケースに詰めて、神社へ運んだ。

　蔵の人気のおかげでストラップは、バカ売れしている。

「恋愛復活の秘訣は『復活の蔵ストラップ』を付けたからです」

　萌えキャラのインフィード広告を付けた、こんな呟きをSNSで拡散している。

「買い忘れた方には、通販もいたします。遠方で、なかなか参拝できない方には、代わりに願掛けをさせていただきます……　っと」

　広告のコツは、常に新しい付加価値を感じさせる戦略を、立て続けることである。

　十蔵は、試行錯誤をしてそれを熟知している。

　だからいつも蔵の傍に何かを置いて、新しい景色を感じさせる工夫をする。

　そこに気づく人もいて、リピーターもいる。

　ちなみに今はピンクのハートを貼っている。

「これって短絡的な演出なんだけど、蔵と一緒に見ると神秘的に見えちゃうんだな……　」

　幼い頃から蔵と共に育ち、名前にも『蔵』がついている。古風な名前だし、この家の住人という感じがする。

　高校２年生で、１６歳の津村十蔵は、アルバイト感覚でいつもストラップ作りをしている。

「はいよ。今日は何人来るかねぇ」

　弟の蔵人は社務所担当である。交代で制作と販売を分担している。

　こうして座っているだけでかなりの稼ぎになるのだが、日がな一日こうしていると退屈である。

　だから蔵人もSNSをアップしたり、通販の発送作業を社務所でしている。

　おかげで津村兄弟は文章を書く力がついたようで、国語のテストは大抵満点だった。

　蔵やキャラクターのイラストは十蔵が書いて、ハメパチにしたり、UVインクジェットプリンターでプラ板に印刷したりする。

　この蔵は、津村家を支える重要な観光資源だった。

「十蔵、今日は仕事だから、後は頼むぞ」

　父は大手広告代理店の広告マンなので忙しい。津村兄弟が蔵をSNSで宣伝し始めたのも、父の影響が強いのである。

何が真実か

「ちょっと、兄ちゃん。これ見てくれよ……　」

　社務所の様子を見に行くと、蔵人が暗い眼で何かを訴えてきた。

「どうかしたのか？　」

「うちの蔵のこと、批判する奴がでてきたんだ……　」

　そのＳＮＳはこんな内容だった……

「私はこの蔵のことを良く知っています。

　恋愛復活とか、心願成就とか書いて高額なストラップを売っている悪質商法です。

　蔵にご利益があるなんて話は、事実無根です。

　この家に住む兄弟がデッチ上げて、商売のために作った話です。

　騙されないでください　　　Restore00001」

「なるほど。大胆な書き込みだが、否定はできないな……　」

「兄ちゃん！　他人事みたいに言うなよ！　ついさっき書き込まれたみたいだ。心当たりはないかい？　」

「うん……　しかし、悪質商法とまで言われたくないな。これが悪質だったら、父さんの仕事はすべて悪質商法だ。自分でいつも自嘲してるからな……　」

「俺は悔しいよ！　こんなことを書かれて。一生懸命にストラップを作って、こうして一日中社務所に詰めて仕事しているのに。このRestore00001って、どこの誰だよ！　」

「まあ、落ち着け。今のところ、復活の蔵のあり方を批判しただけで、誹謗中傷したわけじゃない」

「だけど……　」

「そもそも、この蔵の人気が出たのは何でだったかな……　」

「わかんないんだよ。突然たくさん人が押し掛けるようになったんだ」

「じゃあ、俺たちが客寄せをして始まったわけじゃないな。でも、最近は事実無根なことも書いている。でも釈然としないなぁ」

「でしょ。兄ちゃんも、もっと怒っていいんだよ」

「ちょっと待て。それなら、この書き込みをした人と直接話すべきじゃないのか？　この書き込みからは、何を訴えたいのかはっきりしないし……　」

「わかったよ……　」

「それじゃ、兄ちゃんがこの人にダイレクトメッセージを送ってみるから。蔵人は何もするな」

　十蔵は、冷静に、さっきのつぶやきを分析してみた。

『この蔵のことを良く知っています』

　まずこの文。

　近所に住んでいるのかもしれない……

『高額なストラップ』

　ここも引っかかる。

　５００円は観光のお土産として、適正な価格だ。

　普段使いのストラップとして考えると、キャラものでもないのに少し高い感じはする。

　だから、近所の人が文房具屋さんやファンシーショップのストラップと比べて、高いと言っている可能性がある……

『悪質商法です』

　値段が高くても、悪質商法に当たるほどではない。

　高いと思ったら、買わないで帰ればいいだけだ。

　売りつけてはいない。

『蔵にご利益があるなんて話は、事実無根です』

　ご利益があった神社があるのだろうか……

　神社仏閣で願掛けをするのは、何か具体的な見返りがあることを期待しているわけではない。

　気休めや、習慣、自分の決意表明などが入り混じった、曖昧な目的で拝むものだ。

『この家に住む兄弟』

　自分たち兄弟が交代で社務所にいるから、両方を知っている人物ということになる。

　１度や２度来たくらいでは、兄弟だけでやっていることを知ることはできないはずだ。

『デッチ上げて、商売のために作った話です』

　これはその通りだが、始めは自然発生的だった。

　それに、どこかの神社のご利益のようなものに真実があるのだろうか。

『騙されないでください』

　ストラップを買わないように啓発しようとしている。

　なぜ妨害したいのだろうか……

「やっぱり、何か変だね……　さすが兄ちゃんだ。こうして分析すると、近くの人が書いた気がする」

「遠くの、面識がない人が、いたずらしたとすると、不自然な点が多い……　」

「復活の蔵」誕生秘話

　蔵人を社務所に残して、家に帰った。

「さてと。Restore00001にどうアプローチするか……　」

　しばらく考え込んだ。

「あまり批判的な事を書くと、態度を硬化させるだろうな……　基本的に、お客さんの一人として扱おう。この蔵に興味を持って、関わる人は皆お客さんだ。例え批判的であっても、攻撃的なことを返してはいけない……　」

　パソコンを起動して、ワープロを立ち上げた。

「Restore00001様

　この度は、蔵に関する貴重なご意見をいただき、ありがとうございます。

　私はこの蔵の所有者である、津村蔵之助の息子の十蔵です。

　つぶやきを拝読したところ、お近くにお住まいの方ではないかと思いました。

　ご指摘の通り、弟の蔵人と一緒に、社務所で蔵ストラップの販売を行っております。

　ご心配をおかけしたかと思いますので、これまでの経緯を説明させていただきます。

　まず、この蔵を『復活の蔵』として恋愛復活のご利益がある、と拡散したのは私共ではありません。

　ある日突然観光客が押し寄せるようになって、このような噂が広まったのではないか、と弟の蔵人が申しておりました。

　私は、いつどのようにして人気が出たのか思い出せず、弟の言うことを信用しています。

　最近は、様々な演出をして神秘性を感じさせるなどの、広告戦略をしていることも事実です。

　ご指摘いただいた、ストラップは５００円で販売しております。

　この価格はお守りや観光のお土産として適正な市場価格であり、悪質であるという認識はございません。

　価格は、私と弟が日夜制作している手数料、材料費、設備投資、社務所に詰めるという労働の対価を上乗せしたものです。

　他にご質問や、ご不明な点がございましたら、お問い合わせください。

　もし込み入ったお話になるようでしたら、直接お越しください

　　　　　津村十蔵」

　蔵人にも文面を見せた。

「うん。これなら、こじれないと思うよ。誠意ある対応だね。僕はちょっと感情的になってたよ……　」

「もしかしたら、Restore00001が社務所に来るかもしれない。そしたら、俺に電話をかけて呼んでくれ」

「わかった。何だか安心したよ」

　ネガティブな事を書かれても、復活の蔵の人気に影響はなかった。

　しばらくは何ごともなく観光客が訪れ、ストラップを買い求めて行った。

　そんなある日のこと。

　せっせとストラップを拵えていると、蔵人から電話がかかってきた。

「大変だ！　兄ちゃん！　来たよ」

　小声でささやくような声だが、興奮している。

「何が？　」

「例の人だよ！　」

「ん？　……　おおっ！　今行く」

　夜６時を回ったところだった。

　高校から帰宅して、ボーッとしていたところに、ついにやってきた。

　サンダルを突っかけて、小走りで社務所へ向かった。

　すると、社務所の前に十蔵と同い歳くらいの女の子が立っていた……

「こんばんは」

　とりあえず、普通に挨拶した。

「……　」

　小さく会釈したが、黙っていた。

「この人が、Restore00001だってさっき名乗ったんだ。お兄ちゃんと話がしたいって……　」

　蔵人が耳打ちした。

「ここでは何ですから、社務所の中へどうぞ」

　促すと、少し距離を置いて椅子を出した。

「……　へえ。社務所って初めて入ったわ」

　少女は中を見まわして、興味深げに物色し始めた。

「これが例のストラップよね。さぞかし儲かったでしょうね」

　ちょっと棘がある言い方をする。

「突然、ＳＮＳに変なつぶやきしたのに、冷静に対処した、津村十蔵さんはあなたかしら？　」

「そうです。失礼ですが、あなたは？　」

「弟さんには名乗ったのだけど、Restore00001こと久藤桐乃。高校２年生よ。桐乃でいいわ」

　なおも、社務所の中を見まわしている。

「私、この神社と蔵のことは、ずっと前から知ってたの」

　狭くて何もない空間だが、何かを探しているのだろうか。

　同い歳だと分かったので、少し安心した。

「桐乃さんは、近くに住んでるの？　」

「まあね。３００mくらい先に家があるわ。あの文面からバレバレだったかしら」

　ニヤリとして見せたので、強い敵意を持っているわけではなさそうだ。

「兄ちゃんは賢いから、あの文章をあっという間に分析して見せたんだよ。僕は嫌がらせだと思ったけどね」

「まあまあ。蔵人。悪い人ではなさそうだぞ」

「普通は、弟さんみたいに反応するものじゃないかしら。ダイレクトメッセージを読んで、一本取られた感じがしたわ。ちょっと悔しくて、来てみたのよ」

　横目に十蔵を見つめている。

「それで、なぜあんな書き込みをしたの？　」

「つぶやきをするのに、いちいち理由があるかしら？　ちょっとムシャクシャすることがあってね……　つい書いたのよ。内容は事実だし、別に謝るつもりはないわ」

　いろいろ指摘した部分はあるはずだが、そこを突いても大した意味がない。

　こういう人に、感情的な文章をぶつけたら、どうなっていたかは想像に難くない。

　蔵人は自分の考えが浅かったと、内心恥ずかしかった……

「別に、咎めるつもりはないんだけど、こうして会いに来た理由は他にあるんじゃない？　」

　面識があったとしても、こちらは全然覚えていないのだから、知人でもない。

　普通はネット上のやり取りで済ませるはずだ。

「ふふふ。実はね。私が『復活の蔵』を産み出したからよ」

「えっ！　」

　蔵人が声を上げた。

「そうそう。驚いてくれないと、張り合いがないわね。十蔵さんはどう思った？　」

「可能性は、あると思っていたよ……　会いに来ると言うことは、よほどはっきりしたメッセージを用意しているのだろうと」

「あなたは探偵になるべきじゃないかしら……　ちょっと面白くないわ……　はあ……　」

「僕は生まれたときからこうでね。その分蔵人が驚いてくれるよ」

「その、何もかも自分の掌の上ですって顔がね……　まあいいわ」

　桐乃は立ち上がって、なおも周りを見まわしている。

「ねえ。ストラップ。私にも作らせてよ」

　十蔵は、表情を明るくした。

「ああ。これは家で作ってるんだ。こっちへおいで」

「復活の蔵」とは

「おお……　これがハメパチマシーンね。本格的だわ」

　パソコン、プリンタ、そして型抜きする専用マシーンを見まわして驚きの声を上げている。

「作ってみるかい？　」

　十蔵は丁寧にレクチャーしながら、作って見せた。

「へえ……　位置合わせとか、結構難しそうね」

「キットは、丸型、角型、ハート形、お守り形、ピック形なんかもあるよ」

「ちょっとやらせて……　」

　慣れないと、おっかなびっくりで時間がかかった。

「うわぁ。何とかできたわ……　」

「それで、こっちがＵＶインクジェットプリンタ」

「うはあぁ。こんなに小さいのね。これで写真を？　」

「そう。ちょっと時間がかかるから、データを持って来てくれれば作ってあげるよ」

「ええっ！　作るわ。お願い」

「で。こっちがレーザー加工機」

「こんなものまで！　凄いわ！　高いんでしょう」

「ＵＶプリンタも、レーザー加工機も、３０万くらいだよ。父の伝手で少し安く買えたんだ」

「ねえ。時々来ていいかしら」

「はは。気に入ってくれたみたいだね。もちろん良いよ」

　桐乃は目を輝かせて、すっかりハマった様子だ。

「もっとこじんまりとした、やり方してるのかと思ってた。本格的なのね」

　十蔵もなんだか嬉しくなって、笑顔を返した。

　帰り際、蔵人がいる社務所に桐乃がやってきた。

「蔵人くん。さっきはごめんなさいね。時々来させてもらってもいいかしら」

　顔がすっかり綻んだ桐乃は、かなりの美人だった。

「えっ。いいですよ。もちろん、どうぞ」

「誤解がないように、話しておくけど『復活の蔵』のストーリーは、実話なの」

「そうですか。細かいことは、覚えてないですけど。１年くらい前でしたかね」

「友達がね。この蔵に願かけしたら、寄りが戻ったのよ。だから、事実無根なんかじゃないわ……　」

「ありがとう」

エピローグ

　それから、桐乃は時々やって来てはオリジナルストラップを作っている。

「やあ。桐乃ちゃん。ごゆっくり」

　父も声をかけるようになった。

「ちょっと用事があるんだけど、社務所頼んでいいかな」

「いいわよ」

　時々社務所も手伝うようになり、桐乃もローテーションに加わった。

「ねえ。私もイラスト描くから、受注生産してみたらどうかしら」

「うん。いいんじゃない？　」

「じゃあ、六天市場に店を出しましょうよ。十ちゃんが店長で私と蔵ちゃんが社員で」

「何か。すごいパワフルだね……　」

「機材があるんだから、どんどん作ろうよ。ね」

　こうして「復活の蔵」六天市場店が開店した。

　店は話題を呼び、蔵で願かけしたストラップと共に、かなりの売り上げを上げていった。

　商品のほとんどは「恋愛復活」の文字と共にキャラクターが描かれていた……

了

この物語はフィクションです