パーフェクト・クライム

③

「じ、時間は……時計の……」

　なかなか思うように言葉が出てこない。ルーカスはじっと待つ。しかし、捜査員は苛立っているのが分かるくらいに、顔が険しかった。

「ルーカス、僕やっぱり無理です……」

　ノアはそう言って椅子に座ってしまった。

　会議に参加するという経験をさせたかったルーカス。しかし、ノアにはやはり無理だった。

「まず結論から申し上げます。被害者の死亡時刻は、時計が示す時刻であると思われます。そして殺害した犯人は、我々に何かを教えたかったと思われます。理由としましては、二つあります。まず一つ目、遺体が身に着けている時計の時刻と、遺体撮影時の時刻が異なること。これは第五の被害者を除いた全員に当てはまります。そして二つ目、これもなぜか第五の被害者を除く全員が腕時計をしていること……」

「腕時計をしていることが不自然だって言うんですか？」

　誰かがそう言い放つ。ルーカスは頷いた。

「はい。不自然なんです。なぜなら、遺体の死亡推定時刻をご覧ください。第一の被害者、彼は真夜中に殺害されているからです。何か理由がない限り、時計を着けて眠るなんてことありますか？この点についても重点的に捜査すべきだと思われます」

　彼がそう言った瞬間、捜査員たちは資料に目をやった。何かを確認しているのだろうか、その目は真剣だった。

「遺体が身に着けている時計が指す時間と、遺体撮影時の時間が異なる点から推測されること、それは……犯人は我々に遺体の本当の死亡時刻を知らせたかったものと考えられます」

　ルーカスは続けた。

「これに近い事件が、確か……ノア、分かるかい？」

「一九八五年の五月八日水曜日にフランスで起きた。事件に付いた名前が“Le crime parfait”です。これを英語に変えると“Perfect・Crime”、今回の事件と同じ名前です」

　捜査員たちはどよめく。

　さらにルーカスは続けた。

「驚くのはまだ早いですよ。名前だけが一致しているのではありません。ノア、その事件の詳細は覚えているかい？」

「はい、ルーカス。被害者は八人。第一から第五までの被害者は自分たちの存在を知らせるためです。本当の目的を達成するためのカモフラージュです。残りの三人の被害者が本当の目的。犯人たちは捜査員たちに次の事件のヒントを与えました。僕たちにはまだヒントは来てません。これから来ます。犯人たちは被害者を理由を付けて呼び出して、殺害。意味を表すところに遺体を置いた。今回もきっとそうです。被害者たちがどこで見つかったか重要だと思います。どうやって殺されたのかも重要です。フランスではこの事件はまだ解決していません。全部は分からないです。だから……覚えているのはこれだけです」

「ノア、十分だよ。ありがとう」

　ノアはにっこり笑い、席に着いた。

　ルーカスは捜査員たちに向き直り、話し始める。

「我々は、フランスでの事件も含め捜査を再開します。もちろんアメリカでの事件も。日本警察の皆さんは彼らに繋がりがなかったか、犯人の詳細など、ありとあらゆる線から捜査をしていただきたい。もし、今回の事件がフランスでの事件と同じならば、被害者はあと三人出ます」

「アンダーソンさんの言う通りです。私たちにできることは、捜査し、この事件を解決に導き、これ以上の被害者を出さないことです。力を合わせて、この事件を解決に導きましょう」

　郷田がそう言う。ルーカスと郷田は、どちらかとなく互いの手を取った。

「では、捜査再開と行きましょうか！」

「ノア、フランスでの事件と今回の日本での事件、犯人について分かる範囲でプロファイリングできそうかい？」

　ルーカスはノアにそう言う。彼は「どちらの事件もまだ解決していません。分かることも少ないです。どういう結果になるかわからないです……僕は力になれない……」と自信なさげだった。

「ノア、丸じゃなくていいんだ。三角でいいんだよ」

　パーカーがそう言う。

「三角……ですか？」

「うん。捜査って言うのは三角がたくさん積み重なって丸になるんだよ。だからノアの力と、ここにいるみんなの力が合わされば、二重丸さ！」

　パーカーはそう言ってノアの肩に手をやる。

「僕、やってみます」

　ノアは目の前に散らばる資料を集め、ペンを手に資料に何やら文字を書き始めた。