365日のメモ

第35話 お断り

　特にそんなつもりはなかったのに、突然されてしまったお断り。

　まだ要件すら伝えられてさえいないため、出てきた言葉は非常に間抜けなものだった。

　別に、悪い意味でその言葉を伝えようと思った訳では無いし、相手のことが嫌いだとかそういうわけでもない。寧ろ、どちらかと言えば好意的な印象すら持っていたし、比較的仲が良い間柄だと思っていた。

　それなのに、突然相手の顔が曇ったかと思うと、手の平を返したように邪険に扱われてしまった。そして、その人は、逃げるようにして目の前から立ち去ってしまったのだ。

　握られたのは、受け取られることのなかったプレゼント。日頃の感謝を伝えるために、一生懸命悩んで選んだ流行のお菓子。

　正直、それを買うのはとても勇気が要った。余り出向く事の無い売り場のディスプレイが、どれもこれも輝いていて眩しくて仕方が無かった。居心地の悪さと闘いながら、それでも受け取って欲しい贈り物のために頑張ったのに、それを見た途端青ざめた顔をして怯えてしまったあの人。小さな悲鳴を上げ、二、三歩後ずさりながら、大きな瞳に涙を溜めて距離を取られてしまう。

　伝えたい言葉はたった一言だったのに、それすらも言葉にさせて貰えないまま、一方的に拒絶の言葉を吐かれて逃げられてしまったのだ。

　残されたこちらとしては、どうして良いか分からず立ちすくんでいる。

　幸いにも、人気が殆ど無いスポットだったため、この状況に指を差して笑う人など一人も居ない。もしかしたら、今、とても哀れみの眼差しで見られているのかも知れない。

　でも、それを確認することはどうしても無理だった。

　お断りされてしまった。

　その事実が、ゆっくりと現実味を伴い襲ってくる。

　それが真実だと理解した瞬間、深い悲しみに囚われ涙が溢れてきた。

　多分、振られてしまったのだろう。

　そして、そうなってしまったことで始めて自覚した感情というものがある。

　それを認識してしまったことで、恥ずかしさと悔しさと、大きな悲しみが一気に押し寄せてきたのだ。

　そう。多分、あの人のことが好きだったんだろう。

　ただ、踏み込んでしまうことで壊れてしまう関係性が怖くて、決して踏み込まないようにしていたただけ。

　曖昧な関係で居る事で得られていた安心感は、どこまでも狡いものだって分かっては居た。

　それでも、勇気を出して見た未来が、必ずしも望むものではないのだとしたら？

　不確定な未来に覚えた恐怖から、ずっと誤魔化し続けていた素直な気持ち。それがこんな形で露呈してしまうなんて、本当に最悪だと思った。

　明日からは多分、あの人は気軽に声をかけてくれなくなるだろう。

　もしかしたら、コワイものを見るような目で見てくるかも知れない。

　あの人の怯えるような顔が忘れられない。

　それが、手の中に残された小さなプレゼントに重なり、気分が暗くなってしまう。

　ところで…………さっきから虫の羽音みたいなのがずっと聞こえてくるんだけど、気のせいだろうか？

　耳元でずっと鳴り響いている不愉快な雑音が、ずっと消えてくれない。

　それどころか、何だか妙に変な匂いもしている気がする。嗅いだことがあるような、無い様な。しかし、確実にその匂いは人を不快にさせるほど気持ちが悪い悪臭なのだ。

　もちろん、この臭いは自分から漂うものでは無いはずである。何故なら、昨日きちんと風呂には入ったのだから。

　…………風呂には入った…………はず…………だよな？

　あれ…………？

　そういえば、きょうは……なんにち……だっ…………け…………？

　ぷれぜんと…………よごれて、きたなく……なっ…………い……る……。

　さっきから…………はおと…………さい…………。

　から…………じゅ…………へん…………きが…………てる…………。

　あぁ…………おな…………す…………た。

　どうせ、ふられるのならば、いっそ、

　あのひとのにくをたべてみたかったなぁ…………。