明日のキミは照れのち笑顔

第7話

あはは、と笑い始めた行原に、なぜかイラッとした。

「な、何がおかしいんですか！」

「怒んなよ。褒めてんだから」

そう言って、行原はまた笑った。

こんなに笑う人だと思ってなかった。

基本、無愛想に見えたから。

「やっぱ面白いよ、お前」

「また、そんなこと言って.....か、帰りますから！」

腕を解ことうとするも、男女差もあってか行原の手は離れてくれない。

「離してください！」

「なら１つ条件がある」

「な、何ですか」

「一回、舞台に立て」

「い、嫌ですよ！」

「スポットライトが当たるとしても？」

「わ、笑われて、当たりたくないですから！」

「アホか、お前」

行原が白い歯を見せる。

「笑わせる、だろ」

笑わせる......？

「お客を1人残らず笑わせて、皆が羨む注目を掻っ攫う。それがプロの芸人。最高に面白ぇ仕事だ。いや、面白いを生み出す仕事だ」

行原は楽しそうに語る。仏頂面はどこへ行ったのやら。

皆が羨む......

なんとなく、心のどこかで引っかかる言葉。

だが、それで舞台に立ちたいとは思えなかった。

「だ、だとしても、そんな、ぶっつけでお客さんの前に立つとか、そんなの.....」

「だから条件っつったろ。最後まで聞け」

まだ、続きがあるの？

行原は言葉を続ける。

「お前は今日、舞台に立つ。そして、そこでお前が望むものが手に入らなかったら、もう二度と誘わない。だが、そこでお前が望むものが手に入ったら、一回、芸人に挑戦してみろ。きっと、お前の人生が変わる筈だから」

人生が変わる......

行原の言葉に心が持ってかれそうになる。

やってみようか、と。

だけど、ズブの素人が、何の稽古もせずに舞台に立つのだ。お金を払ったお客さんの前に。

しかもお笑い芸人として。

考えただけで嫌だ。

そう思うのに、私の声は意志とは別のことを発していた。

「い、一回だけですよ？」

別に行原の言葉に惹かれたわけじゃない。

これが人生で最初で最後だから人生経験として舞台に立つだけだ。うん、そうだ。

行原に連行されて、先ほどの舞台袖に向かいながら、頭の中でそんなことを考えた。

舞台袖に戻ると、彩奈が落ち着かないのかウロウロしているのが見えた。

彩奈は私の姿を見るや、嬉しそうに手を振った。

「良かった！戻ってきてくれたんだ！」

「い、一応」

この笑顔を見ていると、なんとなくバツが悪い。

「じゃ、衣装に着替えよっ！」

「衣装？」

私が聞き返すと、彩奈は自分が着ているビキニを指差した。

「コ・レ」