実の妹から「お兄ちゃんまだ、好きな人できないの？」とバカにされたので、本格的に好きな人を見つけようとした結果…⁉

第31話 俺は優奈さんのことが好きなんだけど…優奈さんは？

「琴吹君って、好きな人っているの？」

　昼休み中。

　二人で屋上にいる時、左隣にいる彼女から問われてしまう。

　優奈はそう言いながら、コッペパンを袋から取り出していた。

　好きな人か……。

　それは優奈さんに決まっている。

　想いは定まっているけど、彼女は好意を抱いてくれているのだろうか？

　そう考えると不安が募り、心が締め付けられる。

　そろそろ、話した方がいい。

　すべてを隠すことなく、今打ち明けた方がいいと思った。

　このままでは、心がどうにかなってしまいそうだ。

「好きな人はいますよ」

「そうなんだ……」

　優奈の声のトーンが低くなったような気がする。

　彼女は視線を落とし、半分こにしたコッペパンの片方を渡してくるのだ。

　売れ残ったパンは、チョコ味である。

　チョコ味は比較的好きな味であり、簡単にお礼を言い、すんなりと受け取り、それを口にした。

　口内に広がっていく甘い触感と、優奈と一緒にいられる嬉しさが込みあがってくる。

「どう？　美味しい？」

「うん……優奈さんは、普段もコッペパンを食べてるの？」

「んん、いつもは前日の夕食の残りを弁当箱に入れて持ってきてるの」

「そうなんだ……下に弟や妹がいるから大変だよね？」

「私は大丈夫よ。慣れてるから」

　大丈夫と、軽い笑顔で伝えてくるものの、実際のところ、苦しそうな雰囲気が垣間見れてしまった。

　何かしてあげたい。購買部の手伝いだけではなく、もう少し距離を縮められて、彼女が楽に生活できる環境にしてあげたいのだ。

　どんなことをしたら、嬉しいと思うのだろうか？

　コッペパンを口にし、咀嚼している優奈の横顔を見た。

　彼女は優しくもあり、必死さも感じられる。

　あまり、疲れている表情をそこまで見せない。

　だからこそ、心配なのだ。

　疲労の溜まり、倒れられても困る。

　そんな事態を招く前に、どうにかしたい。

「優奈さんは、やりたいことってあるの？」

「やりたいこと？」

「いつも忙しいので。その、少し気分転換にどこかに行きたいところってあるかなって」

「どこかにデートってこと？」

「え？　まあ、そうかもしれないですね」

　琴吹は彼女の言葉に動揺してしまう。

　そんな中、優奈も自分の言った発言に、少々戸惑っている様子。

　口にした後、冷静に考え、恥ずかしさが込みあがってきたのかもしれない。

「わ、私ね、好きな人がいるの」　

　え？　

　いきなりの発言。

　一体、誰なんだと思う。

　ここまで真剣に考え、そんな表情を見せるということは本命なのだろうか？

　本当に好きな人が、彼女にはいるのかもしれない。

「だからね、成就祭の時はね。共同作業をしたいと思っているの、その人と」

「その相手には、想いを伝えたの？」

「んん、まだ」

　優奈は軽く首を横に振った。

「そうなんだ」

　優奈には好きな人がいる。

　誰なのかわからない。

　このまま告白してしまってもいいのだろうか？

　彼女に想い人がいる中、本気で告白してもいいのか迷うのだ。

　ただ、琴吹も成就祭の時までに、好きな人を見つけないといけない。

　明日が成就祭週間の始まりなのだ。

　今更、他の子なんて選べる余裕もない。

　今は優奈のことが好きであり、彼女に想い人がいたとしても、自分の思っていることを素直に伝えてみることにした。

　今、昼食を終えた人らが屋上から立ち去っていく。

　数人だけになったことで、本音を言いやすい環境になったのは事実だ。

　このタイミングは逃したくない。

「えっと、ですね。俺にも好きな人がいるんですけど」

「……」

　優奈は驚き、視線を逸らす。

「それは……優奈さんの事なんですけど」

　琴吹は目を閉じ、恥ずかしさを紛らわす。

「え……⁉」

　彼女は目を見開き、驚いたのち、片手に持っていたコッペパンを両手で掴み、おとなしくなった。

「やっぱり、ダメだったかな？」

　琴吹は照れた感じに言う。

　内心では、恥ずかしかった。

　自分の想いをようやく伝えたものの、彼女の反応が鈍い。失敗したのではないと考えるだけで、言わない方がよかったかもしれないと思い始めてしまう。

「そうなの？　本当なの、それは？」

　優奈は優しく、伺うように琴吹の瞳を見つめてくる。

　普段よりもさらに女の子らしい仕草に、琴吹はドキッとしてしまう。

　あまりの心の高鳴りに、心臓がどうにかなってしまいそうだ。

「は、はい」

　一応、返事をする。

　優奈は、琴吹から視線をそらし、大きな胸に手を当て一度深呼吸をしていた。

　彼女の大きな胸が、制服越しでも軽く動いているのが分かる。

　ハッキリとしない環境下の中、いやらしい体つきの優奈に、性的な感情を抱いていた。

　下半身が反応してしまい、咄嗟に股を閉じたのだ。

「うん、じゃあ、大丈夫だね」

「えっと、何がですかね？」

「私も素直になれると思って」

「え？」

　一瞬、琴吹の反応が遅れる。

「私、琴吹君のことが好きなの♡」

　いやらしくも、上目遣いで見詰めてくる優奈。

　そんな彼女の顔を見ると、心がくすぐったくなる。

「だからね、その告白、嬉しかったの……だから、ちょっと私も動揺しちゃって」

　彼女はおどおどした口調になる。

「今、私に告白してきたってことは。琴吹君もまだ、成就祭の相手が決まっていなかったってこと？」

「うん」

「そう。よかった♡」

　優奈は嬉しそうに頬を赤らめている。

　これでよかったのだろうか？

　自分なんかでよかったのか？

　そんなことばかり、脳内をグルグルと駆け回っていた。

「ねえ、明日から一緒に色々と手伝ってくれない？　それと、今日の放課後、時間あるかな？」

「うん。十分あるよ。生徒会室に行くってことでしょ？」

「そうだよ。一緒に来てくれるよね？」

「俺も告白が成功したら、そのつもりだったから」

「約束よ、琴吹君」

　彼女は一人の女の子として、色っぽい声を出してくれる。

　好意を抱いていた相手から、素直に受け入れられ、人生で一番の転機を迎えていると思えた。

　この時間がもっと続いてほしいとさえ思う。

「ねえ、琴吹君？」

「何かな？」

「何かしたいことってある？　付き合うことになったら、一緒に何かしたいなって。生徒会室で手続きが終わったら、少しどこかに出かける？」

「いいね。俺も行きたかったし」

「でも、意外と両想いだったのね」

「そうみたいだね」

　二人は嬉しさのあまり、一緒に、微笑み、軽く笑顔がこぼれてしまう。

　やはり、優奈の方が一緒にいて楽しい。

　それと同時に、妹の心菜との関係もハッキリさせておこうと思った。

　二人は有意義な昼休みを過ごすことになったのだ。