第4話

 アルトは、すらすけと共にステロの町のそばの草原から、ユーナ達と出会ったチェントロの町へ戻ることにした。

「すらすけ、人間達の世界では大人しくしてね」

「ぷるん」

 すらすけは了承してくれたようだった。


 アルトはチェントロの町に着くと、すらすけと一緒に冒険者ギルドに入った。

「こんばんはーって、何? スライム!? やだあ!!」

 冒険者ギルドの主人、レイは大柄な体をくねらせて堅い拳を振り上げた。

「あ、この子はすらすけです。悪いスライムじゃないです」

 アルトはすらすけを庇うように立ち塞がった。


「……あら、貴方はこの前、冒険者登録したアルトじゃない? ついさっきユーナのパーティーから貴方を外してくれって依頼されたわよ」

 レイは気の毒そうにアルトを見つめた。

「理由は弱すぎるからって言われてたわよ。まあ、残念だったわね」

「はい、僕もそう言われました」

 レイはすらすけを横目に見ながらアルトに水を出し、自分は飲みかけのビールを一口飲んだ。


 アルトは出された水を一気に飲み干すと、覚悟を決めて聞いた。

「あの、スライムとパーティーを組むことは出来ますか!?」

 レイは飲みかけのビールを吹き出した。

「はあ!? 魔物とパーティーって!? しかもよりにもよってスライムですって!?」

「はい」

 レイはすらすけとアルトをじろじろと見てから言った。


「本気のようね、でも残念。パーティーとして認められるのは人間だけなのよ」

「じゃあ、どうすれば良いんですか!!」

 アルトはレイに顔を近づけながら叫ぶように聞いた。

「もうっ、そんな大声出さなくてもまだ耳は遠くないわよ」

 レイは噴きこぼしたビールを拭い取りながら、ため息交じりにアルトに言った。

「……ソロでパーティーを名乗るしか無いわね」


「分かりました。じゃあ、ソロでパーティー登録をお願いします」

 レイは渋い顔をした。

「はい、了解、って訳にはいかないのよ。パーティー登録するのには、クエストの達成が必要なの」

「クエストって何ですか?」

 アルトの問いかけにレイは答えた。

「簡単なモンスター討伐依頼とかね」


「じゃあ、すらすけと挑戦します!」

 アルトが言うと、レイは渋々といった様子で冒険者ギルドにあるクエストから、簡単そうな物を選んだ。

「このクエストなんかどう? テッラの町の近くの森にスライムの大群がいるそうなの。それを倒してきて頂戴」

「……分かりました!! 行こう、すらすけ!!」

「ぷるん!!」


「もう今日は遅いから、どこかに泊まった方が良いわよ」

「ありがとうございます。でも、すらすけと宿に泊まるのは難しそうなので、一度実家のあるテッラの町に帰ります」

「そうね。気をつけてね」

 レイは心配そうな笑顔でアルトとすらすけを送り出した。


「すらすけ、僕の家においで。きっと家族なら分かってくれるよ」

「ぷるん?」

 すらすけは何を考えているか分からなかったけれど、アルトはテッラの町に戻ることにした。

 

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