魔闘乙女《マジバトヒロイン》ビビッドリームズ～一般男性《モブキャラ》が妖精キャラになりました～

快打洗心 カッキンBUDDY

「オレの……いや、エルルの本当の力を、お見舞いしてやるエルゥゥゥゥゥゥッ！」

　背中の羽をレインボーに輝かせて、金属バット構えるディープワンへ突進。脇目も振らず、ただ真っ直ぐに。

　体が軽い、拳に力が湧いてくる。

　これならいける。

　目覚めよ、オレの魂。

　特に根拠はないけれど、なんかいける気がした。

「ディッ」

「ぐわああああああああああっ！」

　ぺしーん。

　オレの渾身（こんしん）の突撃は、触手の一発で軽くはたかれた。まるで羽虫を叩くような、ぞんざいで歯牙（しが）にもかけない扱いだ。

「ぐえっ」

　哀れなオレは、アスファルト上をローリング。薄い素材のワンピースは、無残にもズタズタに裂けていく。柔な肌も傷ついて、やすりをかけられたみたいに血が滲む。

　とん、と背中に軽い衝撃。電信柱にぶつかって、転がる体がようやく止まった。

「痛……ああ、クソ」

　十五センチ前後のサイズなので、吹っ飛ばされやすいのは大目に見る。

　それよりも、クレームを入れたいのはパワーである。

　エネルギー盛り盛りだというのに、どうしてゲストキャラみたいな怪人負けたんだ。しかも触手一発。巻き付いてくれすらしない。惨（みじ）め過ぎる。

「……畜生（ちくしょう）」

　強い願いを胸に秘めていても、才能がなければ無意味なのか。

　脳裏に蘇（よみがえ）るのは、在りし日の自分の姿。

　コンビニエンスストアのバイト中、気弱な学生に絡む不良達がいた。助けなくては、とオレは彼らを注意して、逆に痛い目に遭った。

　いくら正義感が強くても、力がなければ意味がない、誰も救えない。

　怪人にされて、更には妖精になったのに、オレ自身はなにも変わらず、以前の弱いままなのか。

「エルル、無茶しないで！　ここはあたしが戦うから！」

　無謀な行動を見かねたドレイクが、拳を振り上げディープワンへと跳躍。次々に襲いかかる触手をかわし、メガトン級のパンチを繰り出す。

「ディッ！？」

「まだまだぁっ！」

　よろけた怪人に追撃の足払いだ。強化された脚部から放つ一閃は、触手の塊を一撃で沈ませる。

　だが敵も、黙って受け入れるばかりじゃない。

「オイ、早く起きやがれ！」

「ディーッ！」

　上司の指示に従って、ディープワンは勢い込んで跳ね起きる。そして、お返しとばかりに金属バットを振り回す。動きは滅茶苦茶（めちゃくちゃ）、やたらめったら振るだけだが、食らえば重傷、粉砕骨折間違いなしだ。

「そんなの当たらないよ！」

　ドレイクは最小限の動きでそつなく避けていく。更にバックステップで距離を取り、スイングの範囲外まで離れると、ハイヒールブーツで空高くジャンプ。

「はぁっ！」

　太陽を背に、上空からの踵（かかと）落としだ。

　陽光で目が眩（くら）み、怪人の防御がコンマ数秒遅れたところに、鋭い足技が脳天にめり込んだ。

　ディープワンは、たまらず膝（ひざ）を突く。すぐには起き上がれないだろう。

　今が絶好のチャンスだ。

「アルギュレイスタクト！」

　ドレイクが虚空より呼び出したのは銀色の杖。先端が鍵のように凸凹（でこぼこ）で、その反対側に小さなくぼみがあるのが特徴だ。

　魔闘乙女（マジバトヒロイン）の専用武器なのだが、コレで相手を撲殺（ぼくさつ）する訳ではない。できないこともないのだが、鮮血に染まる戦士の姿は、絵面が悪いし教育上よろしくない。子供が真似したらどうする、なんて苦情も出てくるだろう。

　では、どのように使用するかというと、これを用いて必殺技を放つのだ。

『-Magenta（マゼンタ） Charge（チャージ）-』

　マゼンタのボトルをくぼみにはめ込むと、溝（みぞ）を伝ってインクが先端へと流れていく。すると凸凹の鍵先が、マゼンタカラーの光を蓄えた。

　これで、必殺技の準備が整った。

「ドレイクバーニング！」

　裂帛（れっぱく）の掛け声を合図に、鍵状の先端から火炎弾が発射される。

　ドレイクの必殺技、灼熱の炎で敵を吹き飛ばす剛速球、ドレイクバーニングだ。

「毎度同じ手を食らうかよ！　やれ、ディープワン！」

「ディーッ！」

　迫り来る火炎弾を前に、怪人は金属バットを大きく振りかぶる。そのポーズは野球の試合でよく見るフォーム、一本足打法。

　おいおい、まさか。

　いくら丸い物でも、弾であって玉じゃない。しかもストライクゾーンじゃなく、デッドボール狙いだ。ついでに言うと燃えている。

　そんなふざけた対策、あり得ない。

　だが、嬉しいのか悲しいのか、オレの予想は見事的中。カキーン、と軽快な音が住宅街に鳴り響く。

　火炎弾は打ち返され、特大場外ホームラン。放物線を描いて飛んで、花火よろしく空中で弾けて見事に煌（きら）めいた。

「えぇ……」

「そんな、嘘でしょ……」

　オレもドレイクも、ぽかんと呆然。

　必殺技をいとも簡単に、バッターの真似事で対処されるなんて。敵怪人を甘く見ていた。

「それならこっちだって、連続投球だもん！」

　それでも負けじとドレイクは対抗。光る杖を再び振るい、二発目三発目と火炎弾を連射する。

　一方で、その全てを見事に打ち返すディープワン。野球選手を素体にしたのか、一発も漏らさず見事なバッティングだ。

「ギャハハハッ！　どうだ、これがオレ様の実力だ！」

　優勢な戦況を前に、ガターノは下品な高笑いを上げている。お前はなにもしてないだろ、とツッコミを入れたいが、残念ながら暇がない。打ち返された火の玉が、逆にこちらを焼き尽くしそうなのだ。特にオレはミニサイズで、火の粉のひとつがかすっただけでも、あっという間に延焼して消し炭。回避するのに必死なのだ。

「ちょ、ドレイク、ストップ、一旦ストップ！」

「え、でも」

「焦げる、オレが炎上するから、物理的に！」

　火を噴く杖を押さえて、オレは攻撃中止を訴える。語尾を付け忘れるほどに余裕なし。あわやファイヤーヘッドの大惨事、味方のフレンドリーファイアで死にたくない。

　どれだけ乱発したとしても、こちらが不利になるだけだろう。とはいえこの火炎弾が現状持てる最大戦力だ。小技や格闘ではらちが明かないのも明白だ。

　一旦退いて作戦を練るべきだろうか。戦略的撤退もありなのだが、その間に街が破壊され尽くされたら本末転倒だ。

　一体どうすれば……。

「……ん？」

　そこで、指先の違和感に気付いた。でも、嫌な気持ちはしない。

　アルギュレイスタクト、そしてその先端に触れているオレの手が、仄（ほの）かに温かい光に包まれている。まるでお互いに共鳴、呼応しているような、過去に経験のない不思議な感覚だ。

「これは、もしかして」

　ほとんど直感だった。

　オレは咄嗟（とっさ）に念じる――杖を満たすマゼンタカラーと、自身の中で脈打つ力が、溶け合いひとつに混ざり合うように。

　次の瞬間、オレの体へと流れ込む炎の濁流（だくりゅう）。

　熱くはない、こんがり焼き妖精（ローストフェアリー）にもならない。

　代わりに起きるのは変化（へんげ）だ。

　掌（てのひら）サイズの体はぐんぐん成長、怪人と対等の背丈に伸びる。三頭身のキュートなスタイルは大きく変わり、鋭利で強固な牙と爪、羽は屈強な翼に生まれ変わる。

　か弱い妖精だった姿は、全身炎の巨大なドラゴンに変身するのだった。