第18話 食事１
さあ、お湯の後はお楽しみの夕食です！
この宿は、食事は一階の会場でするのがスタンダード。
でも、今回私は、追加料金を払って個室で用意してもらっていました。
元々、そういう予約を入れていて、ビンちゃんがいるからということでは無かったのですが、これは非常に都合よい。
料理を運んできてくれる人にだけ注意すればよいのです。
座布団とお皿と箸を追加で頼み、今回は向かい側ではなく、私の隣へ。
「ビンちゃん。今日も有難うございました。
でね。ビンちゃんもお料理、ちょっと食べてみない？」
勧めた席にチョコンと座ったビンちゃん。怪訝な表情をします。
「食べる？ そんなこと出来ないと言うとろうが。……あ！」
そうです。私が触れたものは、ビンちゃんは三十秒の間は持つことできるのです。
「た、食べられるかのな…。そうであれば、嬉しいがな……」
「試してみましょうよ！」
ビンちゃん、目をキラキラさせて、うんうん頷きます。
やっぱり、可愛い！
食べ物に私が直接触れれば、確実に大丈夫。
しかし、それは衛生的にどうかというよりも、神様に対して無作法過ぎる気がします。
だから、私の触った箸をビンちゃんに渡します。
箸はビンちゃんも受け取れます。
で、ビンちゃん、器用に箸でお刺身をつまんで醤油をつけ、口に…。
でも、刺身はそのままボタッと下へ墜落。
ついでに、三十秒時間切れで、箸までコロンコロンと下へ……。
あちゃ～。これは、やっぱ、ダメよね。
ビンちゃんも悲しい顔。
じゃあ、私が食べさせてあげましょう。
ビンちゃんの箸を私が持ち、新しい刺身をア～ンしたビンちゃんの口へ。
でも、またボタッと下へ墜落。
ビンちゃん、再度の悲しいお顔……。
箸には直接触れていますが、お料理には間接になります。
やはり、無作法でも手づかみしかないかな……。
「ハルカよ。この箸ではなく、ハルカの箸で食べさせてみてくれんか？
それも、ハルカが使ってからだ。
箸には使用者の霊力が宿るという。もしかすると……」
箸に使用者の霊力が宿る…。
そういえば、なんか聞いたことあります。
使用後の割り箸を折るっていうのも、そういう理由だとか。
箸作法に色々タブーがあるのも、そういうことだとか…。
よし、じゃあ、まずは先に失敬してお刺身頂いて…。
これはブリかな？ 寒ブリの時期は過ぎてしまったけれども…。
でも新鮮で、油が甘い！
キトキトの、富山湾の味！
で、この箸でもって、ア～ンしてもらって…。
ビンちゃんの可愛らしいお口に、お刺身を入れると…。
入った！ 落ちない！
ビンちゃん、もぐもぐと咀嚼して、ゴクッと飲み込んだ……。
みるみる、ビンちゃんの両の目から涙が溢れてきます。
「ハルカ！ハルカ！ 私、食べることが出来た！食べられたぞ！
う、美味い～！！ 凄く、美味い～！！
う、う、ウエエエエ～ン！！」
え、ええ～と…。
何も、そんな大泣きしなくても……。
今までずっと見ているだけで、本当は食べたかったのでしょう。
なんだか、こっちまで涙ぐんできてしまいます。
でも……。
問題は三十秒後にどうなるかです。
ビンちゃんも、私の懸念に気付いた模様。
ぼちぼち三十秒。
ビンちゃん、恐る恐る座布団から立ち上がりました。
刺身は……。
無い！
あれ？ じゃあ、どこへ消えた？
「ハルカ。凄いぞ。腹の底から力が
おお～！！ どうやら、ビンちゃんの力へ変換されてしまったようです。
神様は、多分、ウンチなんかしないよね。
肉体は持っていないんだから…。
つまり、一切の廃棄物無しで完全変換！
なんと効率のオヨロシイことか……。
「ハルカ！ もっと！ もっと食べたいぞ。食べさせてくれ！」
「は、はい。お待ちを…」
ビンちゃん、大喜びで次を要求。
次は、富山名物ホタルイカ。
これもビンちゃん、美味い美味いと大絶賛。
ではでは、次は富山湾の宝石、白エビ。
ビンちゃん、エビの甘さに悶絶。
ハルカも食べよとの仰せですので、私もビンちゃんと交互に頂きます。
そう。神様と共に食事を楽しむ。戸隠の神主さんのお言葉です。
これが、どこかで聞いた「神人和合」ということでしょうか…。
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