中学生になってから、妖怪退治をしています！

1章 不思議な部活動

ファーストコンタクト！①

　寝る前に、夜空の星を見上げる。夜の空気はしんしんと冷えている。

　どこかの家に帰っていく車の音が聞こえる。

　わたしは、星座の名前はよくわからない。けれど、星を見るのは好き。静岡県の山間にあるこの街は星が綺麗なんだよ。町の名前も「星野森町」というくらいだし。

　真っ暗な闇の中に、無限に広がる星々を見ていると、わたし、瀬田桃子（せた・ももこ）は思うんだ。

（夜空に吸い込まれそう）

　とね。

「桃子。窓閉めたらー。寒いよ」

　大学生のお姉ちゃんがそう言って、部屋に二つあるベッドの片方に腰掛ける。先月パーマをかけた髪を、お姉ちゃんはドライヤーでやさしく乾かし始めていた。

　髪を乾かし終わると、化粧水を顔にパタパタしている。

⭐︎ ⭐︎ ⭐︎

　明日は、中学校の入学式なんだ。

　おとなしい自分が新しい環境で、みんなと仲良くなれるかな、と心配でたまらない。臆病な性格は生まれつき。

　わたしが八歳の時にお母さんが交通事故で亡くなった。その後、何ヶ月間か、わたしは家族のお父さんやお姉ちゃんとさえも、しゃべれなくなってた。学校でお話しする、なんてなおさらできなかった。

　その時、「誰か」が助けてくれたような気がする。

　でも、その「誰か」がわからない。思い出せない。頭の中にモヤがかかってるみたいに。

　ともあれ、またしゃべることができるようになってからも、わたしはやっぱり、お友達が少ない。

⭐︎ ⭐︎ ⭐︎

　次の朝、早くに目が覚めてしまった。なにか不思議な夢を見ていたような気がする。

　スズメがチュンチュン、窓の外で鳴いてた。

　見ていたのは、亡くなったお母さんの夢。

　お母さんは水色の「巫女装束」みたいなものを着ていた。そしてわたしに「水色に輝く石」を渡してくれたんだ。

　小学校の時に見た教科書にあんなふうな石、載ってた。そう。「勾玉」。そんな形の石だったの。

「桃ちゃん。戦いがある。気をつけて」

　お母さんは夢の中で優しかった。でも、すごくきっぱりそう言った。

　言葉が耳に残った。

　変な夢だよね。

　夢見が良くなかったせいかな。頭がぼんやりしてる。

　中学校まで行く途中、北星（ほくせい）神社のクスノキが高く高くそびえている。この神社は地元の人から深く愛されていて、朝方、おじいさんおばあさんがよくおそうじしてくれているんだよ。

　わたしも咲良（さくら）お姉ちゃんも、「七五三」はここの神社でやっていた。お母さんと映った写真も、アルバムやお父さんのスマホに残ってるんだ。