ノックにより、ボクは思考を停止させねばならなかった。

友のふざけた手紙に文句をつけたくとも本人は行方不明で、手紙には死んでいると告げている。

情報が断片的で少な過ぎる。

まずは来訪者に注視すべきだろう。

手紙をひきだしにしまった。

……このタイミングの良さから嫌な予感がした。

「はい、どちらさまでしょう？」

『初めまして。わたくし、イザベラ・ヘルミールと申します。こちら、探偵さまがいると伺いました』

ヘルミールと聞いたら、無下には出来ない。

ヘルミールと言えば、有名な貴族さまだ。

お得意さまにもなりうる。

引き受けるかは話を聞いてからでも大丈夫だろう。

ボクは安易に考えてしまった。

……既に事件に巻き込まれているとも思わずに。

「本日はどのようなご用向きでしょう？自分で言うのも何ですが、探偵とは言っても道楽に近い冒涜レベルなものですよ」

なけなしの安い紅茶を彼女の前に置く。

「ご謙遜を。……警察の方々から信頼に厚いと伺いましたわ。カナリア・レイドールさま」

「変わり者の聞き間違いをされたのでしょう」

「レイドールさま、ポートワーグさまを探してください。レオルド・ポートワーグさまを」

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