異世界転移ノ魔術師々

第2章 災炎嵐龍編

第2-1襲 紅い月夜の殺戮者 ――レッドムーン・キラー――

送文記録:1件

送文者:ネック・ザン

件名:誰でもいいから助けてくれ

　拝啓。

　私の名はギルド〈小さき世界〉のギルドマスターネック・ザンである。

　ギルドのメンバーは全員、私の目の前で死んだ。

　今も命の危機に怯えながらこの送文（メール）を書いている。

　どうかこれを読む方に届いてほしい。

　これから私が書くのは弱小ギルドへの注意喚起であり、早急にベテランギルドを呼んで、この悪夢の連鎖を断ち切ってほしい願いである。

　私たちが戦うべき相手は追い剝ぎゴブリンなどではない。

　地獄の炎を扱う仮面の殺戮者である。

　私は今から太陽が七回沈んだ頃、『追い剝ぎゴブリン討伐依頼』を承った。

　最初は『ドラゴンみたいな化物じゃねェし、んなもん余裕だろ！　なァ！　ゴブリン如きに日酔っているヤツ、いるゥ～？』と仲間たちを励ました。

　身内のノリ、きつすぎだろと思うかもしれないが、私たちのギルドはいつもこんなノリである。

　楽しかった――依頼に行くまでの間は。

　被害の村に着いた私たちは、すぐに歓迎された。

　どうやら¨人間¨が来るのがすこぶる久しかったらしい。

　だから、パーティーが開かれた。

　酒を飽きるほど飲まされ、バカ騒ぎを村の人たちとした。

　女の子はとても可愛いかった。

　しかし、決まって背中に継ぎ接ぎ後があった――全員に。

　私は気になって聞いたが、女たちは決まって『この村の風習ですよ』とはぐらかす。

　今、思えば……、思ったところでたらればだ。

　奴らこそ追い剝ぎゴブリン――人を殺して皮を奪って自分らの見た目にするゴブリンで、既に村を支配し、人になりすました後だった。

　私たちは酔ったまま村で寝ることになる。本来、出るとされている洞窟まで距離があったからである。

　夜――静かな夜。奴らは本性を表した。

　私はふと尿意に襲われて、外に出る。

　この日は丁度、紅い月で綺麗で、綺麗な叫び声が静寂な夜中に響き渡った。

　私たちが寝ていた建物が火魔術で燃え盛ると、仲間2人が飛び出してくる。

　チームの一番のガリがやられた、すぐにこの村から出ようとしたが、妖艶な容姿を持つ仮面の女性が目の前に現れた。

　最初はギルド管理協会から応援が来たのかと思った。

　これで、奴らの村を滅茶苦茶に出来ると思っていた。

　刹那、仲間の1人が首を斬られ、身体が燃えた。

　きひゃひゃと気味が悪く、笑い出す仮面の女性は『お命、頂きますわよ』と言いだす。

　恐怖に襲われた残された私たちは依頼を放棄しようと、走り出した。

　走っても走ってもきひゃひゃと追いかけてくる女性は、まるで怨霊のように怖かった。

　途中で転んだ仲間を見逃さずに、その場で首を跳ねた――まるで、獲物の首を跳ねるかのように。

　気がついたら私は洞窟の中にいた。

　中は皮がない人の死体だらけだが、ここしか隠れる場所がなかった。

　私は急いで魔術書(アルバ)を出現させ、送文(メール)魔術でこれを書いている。

　今も足音がコツンコツンと洞窟の中で鳴り響いている。

　私はもう長くはない。

　これを見たギルド管理協会の方にお願いしたい。

　どうか、上位ギルドにこの依頼を――

♢　♢　♢　♢　♢

「人間――人間って、すばしっこい」

　快感――逃げた男の首を切り落としちゃった。

「死んじゃった――残念」

　少し暑いから仮面を外す。

　首がなくなった死体は赤い月に照らし出されると、あまりにも美しかった。情熱を秘めた瞳は紅く、何もかもが¨綺麗¨の二言で収まってしまう。

　「あなたたちも転生出来るといいわね――異世界に」

　首から流れ出る血を人差し指で拭き取り、ぺろりと舐める。

　幸福――――人が死んだ直前に流れ出る血はひと際、美味しい。

　男の生首は出口に向かって回りだす。

　まるで――ちりじりに別れて死んでいった仲間を求めるように。