下水道こそ世界最強のダンジョンでした【うんこしてたら思いついた作品】

第7話 能力覚醒

「えっ……どどど、どうなって……！」

　ぼくの両腕が消えた。

　ヒジから先が、なくなっていたのだ。でも、何でか痛みはない。そして切り離された部分が、黒くてドロドロとしているんだ。

　それに――足元に、同じような黒いかたまりが落ちていた。

　両手から落としたみたいに……いや待てよ。さっきまでこんなのなかったはず。腕がなくなってから見つかった――ということはまさか、これが……。

　助けを求めるように、サトウさんの方へ振り向いた。

「ああ……！？　あのっ、これ！　どうしたらっ……ぼくの腕が……腕が……！」

「キミ、さっきネガティブなことを考えていただろ」

「えっ……！？」

「原因はそれさ。ネガティブな感情はよくない。大きくなりすぎれば、力が暴走してしまう」

「えっ、暴走！？　じゃあ、ぼくはどうしたらいんですか！？」

「今こそポジティブ思考さ！　過去にあったことでも何でもいい！　イイことを考えるんだ！」

　いいこと――過去の記憶から必死に探し出す。

　何かしらあったはずだ。けど、全く思いつかない。

　それどころか、思い出したくない記憶ばかりが蘇ってきた。

　魔法学校で教員に騙されたこと。マーネや他の生徒たちにさんざんバカにされたこと……。

「いいかい？　ネガティブなことを考えてはならないよ。ネガティブ感情を押し殺すよう自分に強く言い聞かせるんだ！」

　考えちゃいけない。ネガティブは押し殺せ――何度も自分に言い聞かせる。

　けど、気分はよくなるどころか、悪化している気がする。

　思いが足りないんだ。

　もっといいことを思い出すんだ。

「！？」

　右肩が黒く膨れ上がった。

　そこから、右腕がモリモリと大きくなっていく。

「うっ、うわあああああああ！？」

　一瞬で形ができあがった。

　太く、禍々しい怪物のような腕になってしまった。

　いったいどうなってるんだ。

　元に戻す方法は――サトウさんへ目を向ける。

「おぉ！　もう力を覚醒させるなんて！　すごいじゃないか！　やっぱボクの目に狂いはなかった！」

「何で喜んでるんですか！？　ぼくはこんなっ……うぶうぅ……！？」

　黒いドロドロが、今度は胸から浮かび上がってきた。

　視界も高くなっていく。

　全身が黒くなっていく。

　もしかして――怪物化しているのか？

「イヤ……だ……止め……止め……て……！」

　うまく言葉が出ない。苦しい。

　どうしてなんだ。

　ネガティブが頭から離れない。

　ポジティブに考えようと自分に言い聞かせているのに。　

　頭の中のイライラと、胸の内側のモヤモヤが何度も交互に繰り返され、ウズを巻いている。

　そして最後に毎回、こう思うんだ。

　ぼくは生きている意味なんて、あるのか？

「オオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオ！！」

　獰猛な怪物の雄たけびが鳴り響いた。

　その声を出したのが自分だということも、すぐに分かった。

　足を曲げ、飛び跳ねた。着地した先に、サトウさんがいた。

　拳を振り上げようと、構えた――危ない。

　止められない。体が勝手に動いてしまう。自分で動かそうとしても、できない。

「オオオオオオオオオオオオオ！」

「おっと」

　ぼくの右フックがさく裂。しかし、彼はスルリと移動してかわした。

「オオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオ！」

　暴走は止まらない。

　ものすごい高さで飛翔し、高速で移動していく。

　悲鳴を上げ、逃げていく人々。

　このままじゃ彼らに危害を加えてしまう。

　誰か止めて――助けて――

　サトウさんはどこにいったんだ。

　彼なら止められるはず――

「！？」

　ジャンプから着地したとき、片足がスベった。

　体がグラついた。片足立ちのまま倒れそうになっている。

　腕を振って必死にバランスを取る。

　前方から大きな黒い手が、こちらに向かって伸びてきた。あれは、サトウさんだ。

「――」

　しかし、間に合わなかった。

　巨大化したぼくの体が、後ろへ倒れていく。

　何かに押された気がする。

　そのまま背中が地面につく――のかと思いきや、落ちていく。

　とうとう両足が地面から離れた。

　えっ……！？

　前を見ると、そこにはキャロラインさんがいた。

　こちらに向かって両手を前に出している。

　そして、彼女の一歩先――つまり、ぼくのいる場所には、地面がなかった。

　落下していく。

　彼女が、押したのか？

　どうして。

　サトウさんがぼくを止めてくれるはずだったのに。

　何か理由があるのか？　そうさせてはいけない、理由が。

　分からない。

　すっと、体から力が抜けていった。心臓が圧迫されるような感覚に襲われる。

　地面に激突した。

　背中から衝撃が伝わってくる。

　けど、痛くはない。

　同級生に背中を軽く叩かれたような感覚だった。

　右腕が勝手に動いた。地面に手のひらを突いて起き上がった。

「ウウウウ……ウオオオオオオオオオオオ！」

　雄たけびを上げ、走り出した。

　猛スピードで移動していく。

「ゴオオオオオオオオオオオオ！」

　前方から茶色い物体が出現。

そくざにタックルを繰り出す。ソイツは吹っ飛んでいった。

　追いかける。ぼくの黒い手が、首であろう部分を掴んだ。地面に叩きつける。

　鳴り響く粉砕音。茶色いドロと金属や鉄が飛び散る。

　最後に、アッパーを繰り出した。

「オオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオ！」

　勝利の雄たけびを上げた。

　あの恐ろしい怪物を、いとも倒してしまった。

　進撃は続く。

　高いところをいとも簡単に飛び跳ね、パンチを連撃して壁をブチ壊し、俊足の速さで移動していく。

体のコントロールができない。完全に乗っ取られてしまった。

　壊すことしか能がなくて、凶暴で野蛮な怪物に。

　サトウさんと離れてしまった今、この怪物を止める方法はない。

　ぼくにできることは――祈ることだけだ。

　サトウさんが助けに来てくれることを。

　でも、もしも来てくれなかったら？

　いやいや、さすがにそれは……でも万が一のことがある。

　来なかったらぼくは――一生このままなのか……？

　怪物が急激に勢いを停止した。

　突然だった。

「グルウウウ……！？」

　拳を構えた。

　張り詰めた鳴き声。何か警戒している。

　これだけの力を持った怪物を、何がそうさせているんだ？　

　前方に誰かいる。人の形をした影がひとつ。こちらに歩いてきている。顔はよく見えない。

「よお」

　男の声だ。

　気さくな挨拶だった。

　こんな怪物を前に、ずいぶんと落ち着いている。

「下水道モンスターじゃぁなさそうだな。お前、なにもんだ？」

「グウウウウ……！　ウオオオオオオオオオオオオオオオ！」

　急発進。

　男に向かって突撃した。

　ドスドスと力強い足音が鳴り響く。

「おっ、やるか」

　男の方もこちらへ飛び出してきた。

　――速い！　いつの間にか、目の前にいた。

　怪物が右フックを繰り出す。しかし、空を切った。男が消えたのだ。

「グオオオオオオオオオオオオオオオオオオ！？」

　えっ……！？

　何が起こったんだ。

　腹部に、衝撃が伝わってきた。足が地面から離れる。

　怪物が――ぼくが――後方に吹っ飛んでいたのだ。

　壁に激突……するかと思いきや――

「おらよっと」

「グオォッ！」

　後方から男の声。

　同時に、背中に突き刺すような一撃を食らった。体が大きくゆれる。

　地面にゴロゴロと転がる。目が回る。

「ウウウウウウウウ……！」

　片手をついて、ゆっくりと起き上がる。

　怪物の視線が、男へ向けられた。

　男はポッケに片手を突っ込んだまま、こちらへのんきに歩いてくる。

　余裕だ。まるで相手になってない。こんな強い人がいたなんて。

　彼は人間なのか？

「おいおいどうした、もう終わりか？」

「グオオオオオオオオオ！」

　怪物が立ち上がった。その直後、体が溶け始めた。どんどん沈んでいく。

　体が液体状になる。地面のスキマに入っていく。

　何も見えなくなった。暗い。

　痛みはない。けど、自分の身体がどうなっているかがよく分からない。

　どこへ向かっているんだろう。

　逃げたのか？

　スキマから抜け出た。

　目の前に、さっきの男の背中があった。逆さまの状態で。吊るされているのか？

　いや、違う！　ぼくが逆さなんだ。天井から顔を出したんだ！

「グオオオオオオオオ……！」

　やわらかかった腕が、鉄のように固くなった。

　拳をグッと握りしめ、構える。攻撃を仕掛ける――

「ムダだ」

「グオオォ！？」

　ひっ……！

　彼の手の甲が、ぼくの顔面部分に直撃。

　視界全体が真っ黒になった。目が見えなくなった。

　怪物の顔が吹っ飛んで無くなったのだ。

　ということが、なぜか分かる。

　どうしよう。元に戻るの？

　その状態で天井から地面に着地。

　顔はすぐに再生した。目が見える。よかった。

「オオオオオオオオオオオオオオ！！」

　再び男へ突撃。パンチを浴びせようとした。が、当たらない。

　連撃を繰り出す。かわされたり受け止められたりと、やっぱり当たらない。

　スキマに潜って不意打ち作戦も通じない。

「グオオオオオオオオオオオ！？」

　怪物が後方へ吹っ飛ぶ。どうやら男がアッパーを浴びせてきたようだ。

豪快に転倒した。

「お前、モンスターキングか」

　当てた。

　どうして分かったんだろ。

　まるで対面するのが初めてではなさそうな言い方だった。

　彼はいったい、何者なんだ？

　いや、何でもいい！　今はとにかく助けてほしい。

「サトウではなさそうだな。片割れか？　操っている……というより、操られているような感じか。ならば――」

　男が両ひざを曲げ、構えた。そして飛び出してきた。疾風のような動きで。

「ウオオオオオオオオオオオ！」

　怪物も迎え撃つ。両手を広げる。が、体がグラついている。もうガムシャラだ。

　男が怪物のフトコロに潜り込む。あっさりと。腹部に手のひらを押し付けてきた。

「――！？」

　一瞬、時が止まった。動かない。ピクリとも。ぼくも相手も。

　そして体から黒いドロドロが一気に飛び散った。破裂するように。

　自分の腕があらわになった。

　その場で崩れ落ちた。四つん這いになる。

「はぁーっ、はぁーっ、はぁーっ……」

　助かった。

　確かにぼくの両腕がある。元に戻っている。

　どうやら、解放されたらしい。

　肩から力が抜けた。両目をとじる。

　なぜかは分からないけど、よかった。

　もしかしたら、もう戻れないのかとも思った。

　でも、助けてくれたんだ。彼が――

　前方から足音。こちらに近づいている。

　ぼくは顔を上げた。

「あっ、あの……ありがっ……――！？」

　彼を見て、絶句した。

　正確には彼の〝それ〟を見てだ。

　なぜならその首元には――獅子のイレズミが入っていたのだ。