第22話 孫の病気

「ベン殿。本当にありがとうございました」


 ラムズヘルムに着くとディルは深々と頭を下げた。その身体は疲れ果てているはずだが、表情は明るい。


「やめてくれ。俺だって稼がせてもらったんだ。ただの善意でやったわけじゃない」


「ワシの話を聞いてくれたのはベン殿だけでした。本当に嬉しかったんです」


「俺だってディルから色々な話を聞かせてもらった」


 大体はダンジョンで興奮した話ばかりだったがな……。


「さぁ、孫のところへ行ってやれ。俺はギルドで魔結晶を売ってくる」


「ベン殿も一緒に孫のところへ行きませんか? 病と言っても人にうつるような類のものではありません。孫からもベン殿にお礼を……」


 ディルの真剣な眼差しが俺から選択肢を奪う。さっさと魔結晶を売っぱらってビッグホールで飲もうと思っていたが、それは少し後になりそうだ。


「……分かった。行こう」


「ありがとうございます! 息子夫妻はラムズヘルムの職人街におります。そんなに遠くはありません。さぁ」


 すっと背を伸ばしたディルが先導し始めると、いよいよ断れない。はぁ。少々面倒くさいが仕方ない。俺は渋々後をついて行った。



#



 ディルの息子は武具の工房で働く鍛冶師らしく、昼間は家に居なかった。居るのは留守を守る息子の嫁と7歳になる孫だけだ。


 居間に案内されると薄く味のついた茶を出された。決して美味いとは言えない。金がないのだろう。血色の悪い女──ディルの息子の嫁──はどこか居心地が悪そうだ。


「改めて、こちらがベン殿だ。ベン殿のおかげでアナルローズを採取することが出来た」


「あっ、ありがとうございます!」


「実際にアナルローズを採取したのはディルだ。俺は少し護衛をしただけだ」


「とんでもない! ベン殿の武神の如き活躍で無事に帰ってこられたのです。ドリルワームに肛門を塞がれた時はもう本当に駄目だと思いましたよ」


「……えっ。肛門を?」


 女は何事かと目を見開く。


「ダンジョンの入り口のことだ。そこをモンスターに塞がれそうになったんだ」


「し、失礼しましたっ! ……そんなに危なかったんですね。申し訳ないです」


 自分の子供のために危険な目にあったとでも思っているのだろう。だが違う。冒険者が危ないのはいつものことだ。


「気にするな。ハーピーダンジョンに行かなければ別のダンジョンに行っていただけだ。危険なのは変わらない」


「……そうなんですね。……冒険者ですものね」


 何かを理解するように女は言葉を噛み締める。


「シリーの様子はどうだ?」


「……今もうなされています」


 お茶なんてしてる場合じゃないな。さっさとアナルローズを処方した方がよさそうだ。


「おい、ディル。世間話は後にしようじゃないか。お前の孫、シリーと言ったか? そちらを優先しよう」


「はい。そうさせて頂きます」


 ディルは立ち上がり、女もそれに続く。


「行きましょう」


 あれ? 俺も行くのか?

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