「タロー様、お願いです。どうか、ミャー様の『あ～ん』をお受け取り下さい」

　グリフはそう言うと、膝（ひざ）を付いたまま、俺に深々と頭を下げた。

　もう、ダメだ……。

　逃げられない……。

　皆は俺に注目している……。

　俺が、ミャーの『あ～ん』を受け取るのを期待して、ジ～ッとこっちを見ている……。

　俺は、完全に追い込まれた……。

「さあ、タロー様。ミャー様の『あ～ん』を……」

「あ、ああ……、わ、分かった……。食べるよ……」

「ミャー様、もう一度、タロー様に『あ～ん』を」

「ありがとにゃ……。グリフ……」

　ミャーはそう言うと、涙を拭い、もう一度スプーンにすくった、『あれ』が入っているであろうゼリー状のものを、俺の口へ近付けた。

「タロー、はい『あ～ん』……」

　俺は観念し、渋々（しぶしぶ）口を開ける。

　やはり、鉄臭い匂いがしている。

　そして、ミャーの持つスプーンから、そのゼリー状のものがスルリと、口の中へ滑り込んでくる。

　呼吸を止めて、とりあえず、噛んでみる。

　甘くもない。予想通り、うまくもない。

　まさに『鉄味（てつあじ）』のゼリーだ……。

　俺は、皆の視線を浴びながら、一気にそれを飲み込む。

『ゴクリ……』

　そして、俺は一言こう言った……。

「ミャー姫、大変おいしゅうございます……」

　すると、観衆はそれを待っていたかのように、大きな歓声を上げて、俺たちを温かく祝ってくれた。

『ワ～ッ！　パチパチパチパチパチ……』

　恥ずかしい……。

　実に、恥ずかしい……。

　俺は、今日ここに来る時に出てきた、時空の『穴（●）ぽこ』にでも、今すぐ入りたい気持ちだった……。

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