第55話 私の大切な人
「ミライを傷つけたこと、後悔しても遅いからな」
誠道さんがそう言った瞬間、彼のまとう空気が変わった。
目が鋭すぎて、少し怖い。
彼の体から放出されているすべての怒りが、一身に大度出へと注がれている。
傷だらけの体から真っ赤な蒸気が立ち上っている。
普通じゃない。
誠道さんの中で、なにかが起こったのだということだけはわかる。
「ステータス【
そして、誠道さんは一瞬だけ私を見て、優しく微笑んでくれた。
――見捨てるわけ、ないだろ。
そう言われた気がした。
「今さらなにやったっておせぇんだよ！」
大度出が誠道さんに向かって叫ぶ――瞬間、大度出の拳が鋼色に変わった。
固有ステータスで得た必殺技のひとつだろう。
これまで彼は本気を出していなかったのだ。
――でも、そんなんじゃ、誠道さんには敵わない。
私は謎の安心感に包まれていた。
誠道さんが私を助けにきてくれて、見捨てないでいてくれて、私のために怒ってくれて、私のために何度も立ち上がってくれて、戦ってくれる。
それがなにより嬉しくて。
幸せで。
あなたに出会えてよかったと思うことができて。
「ありがとう。誠道さん」
「いいかげんくたばれぇ！ 【
大度出の鋼色の拳が誠道さんに襲いかかる。
しかし、誠道さんは暖簾でも払うかのように、拳を簡単に弾き飛ばした。
つづけて大度出の顔を目がけて回し蹴り。
大度出は「ぐっあっ」と情けない声を上げながら、長椅子を巻き込んで横に吹っ飛んだ。
「なんだいったい――ぐっ」
誠道さんが大度出の胸ぐらをつかんで持ち上げる。
腹に一発拳をお見舞いすると、また大度出は吹っ飛んだ。
「……て、めぇ、い、ったいなに、がっ」
横たわる大度出の腹に、誠道さんの蹴りが襲い掛かる。
「おい！ 鶏真、勅使、五升！ なにやってる！ はや、く俺……を…………」
わずかに持ち上げた顔をきょろきょろとさせている大度出の声が、震えながら止まる。
彼の仲間だったはずの三人からの返事は……当然ない。
だって彼らは、すでに誠道さんに恐れをなして逃げ出した後なのだから。
「な、んで」
彼らのつながりなんて、そんなもんだ。
恐怖による支配なんて、そんなもんだ。
少しは私のご主人様を見習え。
誠道さんは、どれだけ惨めに殴られつづけようと、私のために逃げずに立ち向かってくれる。
あんたたちが霞むほどの強さと優しさを持っているのだ。
大度出さん。
あなたはずっと、独りぼっちだったんですよ。
「くそがぁあああ！」
喚きながら大度出が立ち上がるも、すぐに誠道さんに足を払われ、額を床にぶつけた。
誠道さんが左手で大度出の髪の毛をつかんで、強引に上半身を持ち上げる。
右手の握り拳は、真っ赤に発光していた。
「石川ぁ、てめぇ、ふざ、けんなよ」
誠道さんの拳に宿った光が炎に、龍の形に変わっていく。
前歯が二本とも折れている大度出は、この期に及んでもなお上から目線で。
「お、い。お前……こんなことしてただで済むと思ってんのか」
「ミライを傷つけやがって、お前の顔なんか、もう見たくもねぇ」
しかし、誠道さんが睨みを利かせた瞬間、すぐにその強がりは怯えに変わった。
「わ、悪かったって。ゆ、赦せよ。もうしない。おまえらにも近づかねぇ、から。だから、赦してくだ――」
「【
大度出の顔に、真っ赤な龍を宿した誠道さんの拳がめり込み、そこから巨大な炎が四方八方に広がっていく。
深紅の炎に包まれた大度出の体は、廃教会の壁をぶち破って外へ飛び出し、木々を何本もなぎ倒しながらはるか遠くへ消えていった。
私の顔にも誠道さんの炎の熱が伝わってきて、それ以上の熱が体の内側からあふれてきて。
教会内はしんと静まり返っていた。
私は幸せを感じていた。
「誠道、さん」
私がそう呼びかけると、誠道さんはこちらを振り返り、片側だけにえくぼのできる、私の大好きな笑顔を見せてくれた。
「ミライ、大丈夫――かっ……」
誠道さんの体がぐらりと傾く。
倒れるっ！ と思った私は急いで彼のもとに駆け寄ってその体を支える。
「ありがとうございます。誠道さん」
私が誠道さんの手をぎゅっと握ると、彼はわずかに目を開けて、私の手をぎゅっと握り返してくれた。
「ミライ。ミラ……イ」
誠道さんは、二度、私の名前を読んでから意識を失った。
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