人形彼女

9

　大気圏に突入後、やがてクスノキファミリーの宇宙船が、目指すへルギーのブリュリュッセルに到着しました。

　で、その宇宙船を一旦、専用ポートのコインパーキングへ。４人揃って、同船に収納の小型浮遊自動車に乗り換え、例のゲオルゲ博士の自宅へ向かいます。

　そして、テイトを運転席に、ゆく事しばし…

　午後３時を少し回った頃、彼ら一同の乗る車は、いよいよゲオルゲ博士の自宅にやって来ました。

　にしても、それは自宅とはいえ、なにやら研究所を兼ねた広く立派なもの。しかも、マンガやアニメに登場するような、奇抜なデザインの建物となっています。

　はてさて、比較的コンパクトかつスペーシー（これまたご想像あれ）にして、ソファやローテーブル等が置かれた当宅の応接室にて、ただいま一同が会話中であります。

「…そうでしたか。それは大変だったでしょう。でも、ここへ来ればもう安心です。ユアさんが無事にティア星に帰れるよう、すぐに便宜をはかりましょう」

　白衣姿でソファに。一見、マッドサイエンティストっぽい爆発白髪頭の、そのじーさん…あいや、初老の御仁こそが、かのゲオルゲ・ラーラ・シュタイン博士(６５歳)です。

「ありがとうございます。なんとお礼を申し上げていいか…」

　クスノキファミリーともども、同じくソファに座った姿。向かいのゲオルゲ博士に対し、ユアさんが一礼しました。

「よかったよかった〜。これで安心だ〜」

　テイトもまた嬉しそう(に見える)です。

「まあ、宇宙船の手配等に３日ほどかかってしまうとは思いますが、それまではここにお泊まりください。なにも遠慮はいりませんよ」

「ありがとうございます」

　と、話が纏まったところで、

「では、ぼちぼち我々は失礼させて頂こうか〜」

　テイトが言い出しました。

「ですわね、あなた〜」

　まだお仕事の途中。先述のように、クスノキファミリーはトウキョウに向かわねばなりませんのでね。

「いやいや、まだいいではありませんか。あなた方は、悪しきティア星人狩りからユアさんを救った、言わば英雄です。ぜひディナーでも御一緒したいですな」

「ありがとうございます〜。しかし、実は我々は、まだ仕事中でして〜」

「お誘いありがとうございます〜」

　テイトとコトが、丁重(なつもりで)にお断りしました。

　本当は、ディナー食べたいです〜(シトのみ心の声)。

「そうですか。んいや、それは残念です。では、また別の機会に、ぜひお立ち寄りください。これは、社交辞令ではありませんよ」

　なっはっはっは〜っ…と笑いながら、名刺など渡してくるゲオルゲ博士を前に、

「ありがとうございます〜。では、本日はひとまずこれで〜…と、その前に、ちょっとトイレをお借りしたいのですが〜」

　立ち上がりつつテイトが言いました。

　そう。いかに人形といえど、なにか飲んだり食べたりするからには、トイレに行くんです。これまた、ご了承あれ。

「トイレでしたら、まずこの部屋を出て、右に進んで突き当りを左に曲がり、さらにそのまま２０歩ほど進んだ後、階段を降り、そこから約８メートル『ポウッ！』と言いながらムーンウォークしたところにあります」

　うぬぬ、なんだか難しそうですが、平気でしょうか。

「とにかく行ってみます〜」　

　という訳で、この場にコトとシトを待たせたまま、テイトは当室を後にしました。