異世界転生ハーレムプラン ～ 最強のスキルが【幼女化】ってマジですか？～

第170話 妖異の後始末

　半魚人らしき妖異の遺体を前にした俺の頭の中で、ココロチンによるクエスト達成アナウンスが流れ始める。

（ココロ：ピロロン！ 女神クエスト「クリプティクス・シャドウを倒せ」を達成しました）

（受注した記憶がないんだけど？）

（シリル：事後受注は勇者特典なので、本来であれば田中様にはご利用いただけないのですが、今は私がいるのでクエスト条件達成後12時間以内であれば、クエストの受注が可能です）

（そっか、シリルっちは元勇者の支援精霊だもんね。ありがとね）

（シリル：どういたしまして）

（ココロ：報酬は300万ポイントとなります）

（ほへっ！ そんなに！？）

（シリル：このところ報酬がインフレ傾向にあるというのもありますが、それだけこの妖異が脅威的な存在であったということです）

「クリプティクス・シャドウって、そんなに恐ろしい妖異だったのか……」

　つい口を吐いて出た妖異の名前に、村長たちが驚愕する。

「クリプティクス・シャドウだと！？　この魔物がそうだというのか！？」

「えぇ、そういう名前みたいですよ。凄く恐ろしい妖異っぽいです」

「それは当然だ！ こいつが本当にその名を持つものであれば、王国を震撼させた伝説の魔物ということになる」

　村長によると、クリプティクス・シャドウは、かつてアシハブア王国に出没した際に、一夜にして村を壊滅させるという大事件を起こしていたらしい。

「その話が本当だとすると、モリオン村は……」

「「「……」」」

　全員が沈黙した。

「村に急ごう」

　最初に口を開いた村長の言葉に、俺を含めた全員が頷いた。

　俺たちは野営をたたみ、夜の道をゆっくりと進んで行った。

～ モリオン村 ～

　陽が昇り始めた頃、俺たちはモリオン村に到着した。

　生きている者はいないか大声で呼び掛けたものの、誰一人として応えるものはなく、

　さらに村の中心部では悲惨な光景が広がっていた。

「おげぇぇぇぇえええ！」

　異様な形で並べられた遺体を見てしまった俺は、思わず膝をついて嘔吐した。

　クリプティクス・シャドウ自体は既に死んでいるにも関わらず、遺体を弄ぶ醜悪なその悪意は、俺の精神をクリティカルに削ってきた。

「シンイチ様、大丈夫ですか？」

　嘔吐する俺の背中を、ヴィルフォラッシュがさすってくれる。

「うっ……だ、大丈夫……ぐえぇえぇ」

「ラッシュ、シンイチ殿についていてくれ。俺たちは村を見回ってくる」

　そう言って、フワデラさんは村長たちと共に、村の中を見回り始めた。

「シンイチ様、ご遺体を綺麗にしてくるので、ちょっとだけ頑張ってください」

　ヴィルフォラッシュの言葉に、返答するとまた嘔吐してしまう。俺はただ頷くことしかできなかった。

　嘔吐を堪えながら、俺は視界の端でヴィルフォラッシュが、一つ一つの遺体の姿勢を丁寧に直して、見開かれた瞳を閉じていく様子を見ていた。

　結局、フワデラさんたちが、村中から遺体を回収し終えるまで、俺は何ひとつ手伝うことができなかった。

　綺麗に整えられた遺体を見て、俺はようやく嘔吐を止めることができた。

　だが、今度は涙が止まらなくなってしまった。

　静かに眠っているかのように並べられたご遺体を見て、彼らが数日前まで普通に笑顔で生きていたことを考えてしまって、突然、無惨にも命を奪われた思いを想像してしまって、俺の息がどんどん早くなっていく。

「ひぃ、ひぃ、ひぃ、はぁ、ひぃ、ひぃひぃひぃぃぃぃぃ」

　ガシッ！

　俺の肩をヴィルフォファング村長が強く掴む。

「シンイチ殿！ 俺の目を見ろ！ シンイチ！ 見ろ！」

「ひぃ、ひぃ、ひぃ、はぁ、ひぃ、ひぃ、ひぃ、ひぃ」

　遠くから聞こえる村長の声に、俺は必死に耳を傾ける。

「お前はよくやった！ この村人たちのために、俺たちの誰にもできないことをやってのけた！」

「ひぃ、ひぃ、ひぃ、はぁ」

「この村人たちの復讐をお前は果たした！ 彼らのためにあの悪魔をお前が倒した！ 見ろ！ お前のおかげで、この村人たちは安らかにラーナリアの楽園へと旅立つことができる！」

「ひぃ、ひぃ……」

　村長の言葉に、俺はガクガクと頷く。

「俺はお前が戦士であると認める。比類なき戦士であると認めるぞ、シンイチ」

「げ、ゲロを吐いても？」

　ようやく呼吸する方法を思い出した俺は、村長にそう答えた。

「あぁ、いくらゲロを吐こうと、お前は比類なき戦士だよ」

　俺の両肩をポンポンと軽く叩いてから、村長は俺を立たせてくれた。

～ 落ち着いた ～

　俺たちはモリオン村に残っていた馬に乗り換えて、その日の内にリーコス村へ出発した。

　翌日、リーコス村に戻ると、村長はアシハブア王国兵の駐屯地に事態の報告をするため、早馬を走らせた。

　事態の収拾を手伝うためにヴィルフォラッシュを残して、俺とフワデラ夫妻はグレイベア村に戻ることにした。

「疲れているだろうに、今日くらい休んでいかんか？」

　村長の申し出を俺は丁寧に断った。

「すみません。早くグレイべア村に帰りたいんです……」

　いや、この言い方だとリーコス村の人たちに失礼だな。

「正直に言いますが、一刻も早くライラ……妻の元に戻りたいです」

「ははは、それは引き留めるわけにはいかんな！ 色々と土産を用意していたんだが、それはラッシュに持たせるとしよう」

「はい、ありがとうございます！」

　挨拶もそこそこに、俺たちはグレイベア村への道を急いだ。

　早く！

　早く帰りたい！

　ライラをこの胸に抱きしめたい！

　帰路の道中、俺はもうライラのことしか考えられなかった。