よわよわエルフの剣士さん
翌日、朝を迎えて俺は食堂でのんびりしていた。
帝国製の紅茶を味わっていると、慌しくアルフレッドがやって来た。
「ラスティ様、おくつろぎ中のところ申し訳ございません。お客様でございます」
「む、マジか」
「よわよわエルフの剣士と名乗る者が、ラスティ様に会いたいと」
本当に到着したか！
半信半疑ではあったものの、ちゃんと来てくれるとはな。
「通してやってくれ。もともと会う予定があった」
「はっ、では直ぐに」
アルフレッドはいそいそと走っていく。
しばらくするとエルフが現れた。
黄緑色の美しい髪をした女性エルフだ。
「よわよわエルフの剣士さん……？」
「そ、そうです！ 小生がよわよわエルフの剣士です！」
しょ、しょうせい？
自分のことをそう呼ぶ人は珍しいな。異国の剣士みたいだ。
それにしてもスコルに並ぶ美貌だな。
まさか女の子だとは。
「へえ、こりゃ驚いたな」
「意外でしたかね」
「てっきり男かと」
「掲示板での名せいか、よく言われます。本当の名はクリス・ガードナーと申します」
彼女はそう名乗った。
響きの良い名前だ。
「じゃあ、クリス」
「ええ、そう呼んでください。こちらはラスティ様と」
「クリス、教えてくれ。ボロディンはヤバいのか？」
「よくぞ聞いてくれました。現在のボロディンはオーククィーンに支配され、オークマザーが次々に現れ……男性エルフと捕らえて……そ、その」
クリスは青ざめて言葉に詰まる。
ま、まて、そんな酷いことになっているのか。
「教えてくれ」
「……子孫を残そうとしているのです」
「マ、マジかよ」
俺の予想を超えていた。
イメージとしては、ただのオークが残虐なことをしていると思った。それに、あるとしても男オークが女エルフを襲うみたいな構図を描いていたんだがな。
まさかその“逆”とは驚きだ。
「しかも酷いことに、女性エルフは捕らえられて食べられちゃうんです。美肌にいいとかで」
「どちらにせよ、酷いな」
エルフの国ボロディンが、そんな恐ろしいことなっていようとは。
これは直ぐに助けないとオークの国になってしまう。
それだけは絶対に阻止せねば。
「詳しい情報をありがとう。これで目標は定まった」
「ラスティ様、今日行かれるのですね？」
「いや、明日だ。悪いんだが、今日は一日休む」
「なにか理由が？」
「この前、共和国に行ったばかりでまともに休んでいないんだ。島のことも疎かになっているからね」
「そうでしたか、そんな状況なのに無理いって申し訳ないです」
しゅんとするクリス。
一刻も早くボロディンを救って欲しいのだろう。
直行したいのは山々なのだが、アルフレッドに怒られてしまうからなぁ。
「すまん。でも、持ちこたえてもいるんだよな？」
「はい。幸いにも小生のような剣士が大勢いますし、魔法使いも多いので」
抵抗はしているらしい。
けど、時間の問題だろうな。
実害も出ているようだし。
話は終わり、クリスも一緒にボロディンへ行くことになった。
俺はクリスに紅茶を出し、パーティに迎えることに。まったりしているとスコルが現れた。
「おはようございます、ラスティさん。……って、エルフ」
「ああ、こっちはクリスさん。例のよわよわエルフの剣士さんだよ」
そう説明するとスコルは納得していた。
「来られていたんですね。クリスさん、よろしくです」
ぺこぺこと丁寧に頭を下げるスコル。
「せ、聖女様！ 頭を下げないでくださいませ！」
「ご、御存知でしたか。恥ずかしいです」
「もちろん、知っています。だって、スコル様は有名人ですから！」
こうしてエルフ同士の会話を見るのは、実は初めてかもしれないな。
「でも、わたしはただのスコルなので」
「いえいえ、恐れ多いです！ 神々しいです！ あぁ、なんとお美しい……！」
クリスのヤツ、スコルを拝んでいるぞ。やっぱり、そういう存在なんだな。
俺は帝国製の紅茶を飲んで、二人を見守った。
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