最強の門番
部屋へ戻り、ストレルカにも説明した。ドヴォルザーク帝国に不穏な動きがあること。レオポルド騎士団のことを。
全てを説明し終えると、ストレルカは理解を示した。
「そうだったんですね。今の騎士団長がアルフレッドさんの名を名乗っているのですね。いったい何者なのでしょう。本人なわけないでしょうし」
「明日、それを確認する為にレオポルド騎士団へ乗り込もうと思う」
「分かりました。わたくしも同行します」
話がまとまったところで今日は寝ることにした。部屋にはベッドが二つある。広く快適に寝れるふかふか高級ベッドだ。
少し前から眠気に襲われているし、横になったら一瞬で眠ってしまいそうだな。
「ふたりとも使うといい。俺はソファで寝る」
「えっ、ラスティさんも一緒に寝ましょう」
「そうですよ。スコルさんの言う通りです！ ラスティ様もベッドをお使い下さい」
「けど、うーん……」
困っているとスコルがとんでもない提案をした。
「ラスティさん、三人で寝ればいいんですよぉ～」
その手があったか――って、マジか！！ それはつまり、スコルとストレルカに挟まれて寝るってことか？ いや、挟まれる必要はないかもだが、そんな光景が目に浮かぶようだった。
「スコルさん、それです！ ラスティ様を離さないように腕を組むんですよ」
「おぉ！ ストレルカさん、それでいきましょう」
二人は俺の方へ近づくなり、腕を絡めてくる。右も左も捕らえられ、俺は身動きできなくなった。そのままベッドまで強制連行、結局挟まれて眠る羽目になった。
なんだこの状況。
どうしてこうなった！？
二人が俺を見つめてくる。
どっちを見ればいいんだよ、これ。
スコルは、エメラルドグリーンの瞳で見つめてきて――息を吹きかけてくる。俺は、ぞくっときて眠気が吹っ飛んだ。そしてストレルカは、俺の胸元あたりを擦ってきた。
こ、これは……！
――って、こんなんで寝れるかッ！
嬉しいけど寝れる予感がしない。
このままだと寝不足コース必至だ。
「ふ、二人とも……近いって。もう少し離れてくれないか」
だが、二人ともそのままだった。
……くそう、だめか。
仕方ない、このまま
最初は、ドキドキして心臓が破裂しそうだったけれど、今は落ち着いてすらいた。なんか居心地いいっていうか、スコルは包み込むような安心感あるし、ストレルカは優しさがあった。
そうか、これが
＊ ＊ ＊
早朝、ホテルをチェックアウトして外へ出た。
最高のホテルだったな。もう少し満喫したかったけど、今は騎士団が優先だ。レオポルド騎士団。
アルフレッドを名乗る騎士団長の正体を暴く。偽物なら正義の鉄槌を下す。でも、本物ならどうする？
俺は……。
俺は……。
いや、そんなはずはないんだ。
本物のアルフレッドは、俺の島で安らかに眠っている――はずなんだ。くそう、島へ戻れれば確認できるだけどな。
こんな時、エドゥからテレパシーがあるといいんだが、その兆候はなかった。こちらからも連絡できればな。
「スコル、ストレルカ。レオポルド騎士団は西の方角だ。歩いて向かうぞ」
「分かりました。ついていきますね！」
スコルは元気な返事をくれた。
だが、ストレルカは沈黙していた。
おや？
「…………」
「どうした、ストレルカ」
「い、いえ。その少々嫌な予感がして……朝も部屋の花瓶が割れましたし、靴紐も千切れるし……変な声が聞こえたりで怖いんです」
ホテルでそんな事があったのか。不吉だな。けど、それでも向かわねばならない。ホテルを立ち去り、俺たちは騎士団を目指した。
＊ ＊ ＊
ドヴォルザーク帝国の西地区。
レオポルド騎士団が近づくにつれ、聖騎士の姿も多くなった。俺を知る騎士もいるようで、ギョッとしていた。いかんな、かつての知り合いもいるかもしれない。
その予想は当たった。
騎士団の前につくと門番が駆け寄ってきて、俺を睨んだ。やっべ、いきなり捕まった。
「そこのあなた様！ その顔に覚えがある！ あなた様はまさか……！！」
「よう、久しぶりだな……シベリウス」
シベリウス、その名は偽名。
本当の名は『ブルース』という。
レオポルド騎士団の
偽名なのは、理由を教えてくれなかったけど今なら分かる気がした。そうか、まだ門番をやっていたんだな。ちょうどいい、騎士団長のことを聞き出す。
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