大神官アルミダ
ユーモレスク宮殿に到着。
十年前と変わりなく、
「十年振りか……」
「はい。わたしもようやく帰ってこれました」
「そうだな、ここが始まりでもある」
宮殿の中へ入っていく。
ゆっくりと無駄に長い階段を上がる。宮殿ってだけあって距離があるなあ。
奥まで行くと、中から綺麗な顔立ちをした女性が現れた。
「大神官アルミダ様！」
そうか、あの豪華な衣装は大神官様か。昔と変わらない美貌だな。銀というよりは白い髪。ティアラのようなものを被り、宝石のついた杖を持つ。
「お久しぶりです。聖女スコル・ズロニツェ」
「はい、お久しぶりです。戻ってきました」
「ええ、とても心配しましたよ。貴女が行方不明になってから、ボロディンは帝国との関係が悪化し、大変でした」
「も、申し訳ございません。でも、わたしは自由に生きたかったんです」
「まあいいでしょう。それより――」
大神官アルミダがこちらを見つめる。
なんか居心地が悪い視線だ。
「……お、お久しぶりです」
「ええ、ラスティ様。覚えていますよ、十年振りですね。陛下や皇子はお元気ですか？」
「残念ながら、国を追放されたんですよ、俺」
「それはお気の毒に」
「でも、今は無人島を手に入れて、そこでスコル達と一緒に住んでいるんですよ。おかげで今は快適な生活が送れているので、スコルの事は御心配なく。
俺たちは、ちょっと農業とかその辺りの技術を知りたくてやって来たんです。もちろん、スコルの無事を伝えたかったというのもあるんですが」
そう伝えると、アルミダは理解を示してくれた。
「そうでしたか。そんな事になっていたとは……とにかく、今日は宮殿で休むといいでしょう。スコル、お客様をご案内して下さいね」
そう言って大神官は
◆
「ユーモレスク宮殿はたくさん客室があります」
通路を生きながら、スコルは案内してくれていた。宮殿内は、なんだか身分の高そうな人達ばかり。すれ違うたびに信者らしき人が驚き、スコルに祈りを捧げていた。……凄い光景だな。
結構奥まで歩き、ようやく到着したようだ。
「へえ、ここが部屋なのか」
テンションを上げるハヴァマール。俺もだけどな。あのストレルカでさえ、少しビビっていた。
「これは素晴らしい内装ですね。帝国に勝るとも劣らない」
「ストレルカもこういう屋敷とかに住んでいるんじゃないのか？」
「さすがに宮殿クラスには住んでおりませんから」
納得。それもそうか。
「ハヴァマールさんとストレルカさんは、この部屋を使ってください」
「ほぉ、これは広い。見晴らしも最高だ！」
先に部屋の中に突撃するハヴァマールは、きゃっきゃと
棚、机、椅子、ベッド……どれもこれも木製だけど、とても丁寧な造り。自然という要素を取り入れているな。なんだが清々しい気分だ。
「では、わたくしも部屋で休憩します」
「おう、ストレルカ。また後で」
ストレルカは部屋に向かった。
俺も自分の部屋を覗いてみたいな。
「スコル、部屋へ案内してくれ」
「分かりました。では、ハヴァマールさん、また後程」
ハヴァマールは「分かったのだ～」とベッドに飛び込んでいた。すっかり、ぐーたらになったな。
再び通路に出て、スコルの案内を受ける。
「俺の部屋は少し距離があるのか？」
「え、ええ……」
「ん？ スコル？」
「と、到着しました。こちらです」
なぜかスコルが震えていた。なんでそんなに緊張しているんだろう。とにかく中へ――ん？ なんだか良い匂いもするし、綺麗に片付いている。というか、非常に女の子っぽい部屋。ピンク色も多いし、すっごく可愛らしい。
あれ、この部屋って……。
「なあ、スコル。この部屋なんか客室っぽくないんだが――って、うわ！！」
いきなり押し倒され、俺はびっくりした。
「ラスティさん、ここはわたしの部屋です」
「そ、そうか。それでスコルと同じ匂いが――って、ええッ！？」
「い、一緒の部屋にしましょう。その方がいいでしょ？」
「スコルと一緒の部屋か……」
俺の身が心配なんだけど、スコルがずいずい寄ってくるので断り辛い。……ま、まあいいか。滞在するにしても、二日とか三日の予定だし。
それに、俺もそろそろ腹を括る時が来た。
今日、あのクロードという男と
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