　などという展開になるはずもありませんが、なにせ私は先にも申しましたように、小心者ですのでね。

　かといって女装はやめられませんし…

　ともあれ、北口付近よりも賑やかな雰囲気。まもなく私は、このロータリーから放射状に伸びる道のうちのひとつに入りました。

　それなりの人通りに、これまた緊張。両側に商店等が並ぶといった、ごくありふれた景色を視野に、そそくさと先へ進みます。

「ちょっと、あなた男…」

　どきっ…！！！

　つ、ついにバレた！？

　そう思って振り向けば、

「…の子、見なかった？　５歳くらいの」

　初老のご婦人が、私の背後に立っています。

「い、いえ、見なかったですけど…」

　あー、びっくりした。

　もう脅かさないでくださいな。おばさま。

　と、撫で下ろす傍ら見回せば、向こうのおもちゃ屋さんの前に、どうやら該当者らしき男の子の姿が。

「ひょっとして、あの子じゃ…」

　このご婦人のお孫さんでしょうか。その男の子の方を、私は手で示しました。

「あ、そうそう。ありがとうね、可愛いおねーさん」

　私に向かって会釈するや彼女は、小走りに、おもちゃ屋さんの方へと去ってゆきました。

　あふー、焦った。心臓から口が…いえ、口から心臓が飛び出すかと思いました。

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