時代遅れと追放された宮廷ダメージ床整備卿の最強領地経営術

第3-2話 ダメージ床整備領主、害虫対策する

「”農作物の害虫対策”と、”新たな名産、シェリー酒の開発”……なかなか興味深いお話ですじゃ」

　釣りから戻った後、さっそくフリードと害虫対策を話し合った私は、数日後屋敷の別棟で村人たちと会合を開いていた。

　今回は村長にお願いし、特にブドウ農家を中心に、農業に関わっている村人を集めてもらった。

「まず……先日釣りに行った時に気づいたんだが……村のブドウは品質がいいのに虫食いが多く、もったいない！」

「収穫量を増やすためにも……これだ」

　ごとり……とフリードが今回使う”器具”を机の上に置く。

　金属製で長さは2メートルくらい……先端には肉を焼く網のような物が、横向きに付いている。

「これは……何かの調理魔導家具でしょうか？」

　村長が不思議そうな顔で推測する……ふふん、分からないのも無理はない……以前は試作品どまりで、実用レベルの製品は本邦初公開だからな！

「これも……”ダメージ床”の一種だ」

「は……？　ダメージ床ですと……形状は床ですらないのですが……？」

「ふふ……これは”ダメージ床弐式”……”害虫駆除”に特化したバージョンだ！」

　ばばん！　と指さした壁に、フリードが”弐式”のスペックを投影する……技術者として楽しい瞬間である。

「”微弱な魔力を放出し、害虫を引き寄せる”……ですとっ！？」

　”弐式”の効果を読んで、驚く村長……それだけではないぞ？

「”弐式”から放出されるダメージ床のスパークは、特別に調整されているから、植物には影響を与えない……だが」

　フイイイン……

　私はデモがてら”弐式”を発動させる。

　先端の網部分が青白く発光し、微弱なスパークが発生する。

　ぷ～ん……

　かさかさっ……

　そこに小さなハエや、”黒光りするアイツ”が引き寄せられ……。

　ばちんっ！

　鋭い炸裂音と共に、消し炭となる。

「「「おおおおお～っ！」」」

　一様に感心する農家さんたち。

「はわわ～！　すびばせぇぇん！　ゴキちゃんを見逃すとわぁ～、今すぐ退治しますっ！」

　ドカバキッ

　……お屋敷にゴキちゃんが出てはメイドの名折れっ！　と、アイナが騒がしく漆黒の悪魔退治に出発したが、この”弐式”の誘引力は超強力なので、ゴキちゃんが出てきたことを気にしなくともよい……奴らは1匹見たら30匹というしな……。

「領主様、素晴らしいですぜっ！　コイツを畑に刺しとけば、にっくき害虫も一網打尽というわけですな！」

「そういうこと……弐式は必要魔力も少ないから、いちど設置すればメンテナンスフリーだぞ」

「うおお！　すげぇ！　これで虫取り労働から解放される！」

「今週中には100本くらい作れると思うから、順次設置を頼む」

「がってんだ！」

　脳筋ブドウ農家もご満悦だ。

「次の議題……この村は豊かな作物が取れるが、現金収入が少ない……そこで、名産を作ろう！」

　害虫退治の件はこれくらいでいいだろう……次は名産品の件だ。

　私は話題を切り替える。

「実は”弐式”を使えば発酵を高速化することが……」

「なるほど……それは凄い！」

　私たちはカイナー村の新しい名産品、シェリー酒の醸造に備え、会議を続けるのだった。

　＊＊＊　　＊＊＊

「なかなか有意義な会議だったな……これでカイナー村もより豊かになるだろう」

「この達成感……技術者の醍醐味だな！」

「ほんとですね兄さん！　帝都では一言目に”そんなものが何に使えるんだ”、二言目には”コストは”でしたもん！」

　素朴で脳筋で意欲的な村人たちに、改めて私たちがやる気になっていると、何やら凹んだ様子でアイナがトボトボと歩いてきた。

「わふ～……お屋敷のゴキちゃんは全（・）滅（・）さ（・）せ（・）た（・）ん（・）で（・）す（・）け（・）ど（・）……」

　……ぜ、全滅させたのか、凄いな……確かにゴミ袋が膨らんでいる……パンドラの箱だなあれは。

　私は彼女を誉めてやろうとするが……アイナは目に涙を浮かべながら続ける。

「ううう、村のみんなはカイナー村の発展を目指して頑張ってるのに……アイナ、役に立ってないですよね？」

　……なるほど、アイナは農家の人たちや村長に比べ、村の発展に貢献できてないと感じているのか……。

　その行動力や体力が、私たちの助けになっていると言っても、納得しなさそうだな……よし！

「アイナ、こっちに来て……」

　私は、アイナの手を引きバルコニーに出る。

　いつの間にか日はとっぷりと暮れ、夜のとばりが下りてくる。

「さあ、この”オーブ”に魔力を込めてごらん……こないだの”杭”みたいな感じでいい」

　バルコニーの端に置いてあるオーブを彼女に渡し、魔力を込めるように促す。

「んっ……こ、こうですか？」

　アイナが目をつぶり、えいっ！　と力を込めた瞬間……！

　パアアアアアァァッッ

「わっ、ふわわわっ！？」

「凄いっ！　一度にこんなにたくさん点灯できるなんて！」

　アイナとフリードが驚いている。

　バルコニーだけではなく、私のお屋敷全部を覆う、キラキラとした七色の光……。

　それは夜空に瞬く天の川のようであり……アイナの優しさを表したような美しい光だった。

「うおお、すげぇ……キレイだ……」「アイナおねえちゃん凄～い！　毎日やってほしいな！」

　別棟に残っていた村人たちや、この光景を目にした子供たちが駆け寄ってくる。

　みんな笑顔だ。

「か、カールさん……これは？」

「”ダメージ床弐式”の応用……強い魔力を込めるほど美しく輝く”魔導イルミネーション”だ」

「ひとりの魔力で、これだけ光らせることができる人間を、私は初めて見たな」

「ふふ……アイナ、キミの魔力はこれだけの人々を笑顔にできるんだ。　もう役に立たないとか言うんじゃないぞ？」

「……えへへ、はいっ！！」

　一転して、にぱっと笑顔になるアイナ。

　うむ、やはりこの子は笑顔が似合うな！

　屋敷がある高台を、イルミネーションの光が優しく照らし続ける。

　その美しい光景を見つめていると、子供たちについてきたフェリスおばさんが私の近くに寄ってくる。

「……あの子は、捨て子だったから……自分が必要とされたいのさ……頼んだよ、カール坊ちゃん！」

　ふっ、おばさんに掛かれば私も坊ちゃん扱いか……心配せずともアイナの事は任せてもらおう！

　ばしんと叩かれた背中にじんわりと広がる熱に、私は改めてやる気がわいてくるのを感じていた。

「……観光名所として、毎週”アイナ祭り”を開催するか」

「わ、わふ～っ、それは恥ずかしいのでやめてくださいっ！」

「ははははっ、いいですねそれ！」

　バルコニーに私たちの笑い声が響くのだった。