Tailcoat

二十三着目「アン・ドゥ・トロワ」

「はいっ！アンドゥトロワ　アンドゥトロワ　アンドゥトロワ」

　吉野執事の掛け声に合わせ、僕らはステップを踏んでいた。

　フットマンは“足が命”という事で、足腰を鍛えることが、研修の第一歩らしい。

　ちなみに、先日の研修で教えて貰ったのだが、僕は一つ勘違いをしていて、執事といってもいろいろあるらしい。

　今、僕が目指しているポジションは、直接、お嬢様やお坊ちゃまをお世話する役割で、それを【　フットマン　】という。

　この執事喫茶の花形ポジションだ。

　おっと、いけね、吉野執事に言わせると執事喫茶という言葉は、あまり使いたくないらしい。

　我々が、執事喫茶の事を呼ぶ時は「お屋敷」とか「ティーサロン」という呼び方をするんだってさ。変なの～。

　なぜかは、よくわからないが、執事喫茶という一つの定義に収まりたくないらしい。

　たぶん、「ｉｐｈｏｎｅはスマホじゃなくて、ｉｐｈｏｎｅだ」くらいのくだらない理由だと思う。

　たぶん、ジョブズをパクッてるだけだと思う。

　だって、いまやってる「アン・ドゥ・トロワ」だって、足腰を鍛えるみたいな、それなりの事言ってるけど、絶対、昔流行った柔道漫画の影響を受けてると思う。

　だって、世代的にそうだもん……。

「コラッ！夕太郎君、きちんとリズムを取りなさい！アンドゥトロワ　アンドゥトロワ　アンドゥトロワ」

　僕は、リズム感がゼロに等しくこの練習は苦痛でしかない。

　おっと、話を戻そう。

　フットマン以外にも、いろんなポジションがある。

【　執事　】

　お嬢様やお坊ちゃまのお屋敷滞在時間を管理する役割。

　お屋敷には、次から次へと、お嬢様やお坊ちゃまが出入りするので、分単位で玄関を管理しなければならない。

　玄関で他のお嬢様と鉢合わせになってしまったら、世界観は台無しになってしまう。ご帰宅から、ご出発まで、気の抜けないポジション。

　執事感を出すために、主に年配の方が担当することが多い。

【　ドアマン　】

　ご到着したお嬢様、お坊ちゃまを出迎える役割。外の現実世界とお屋敷の中の世界を繋ぐ人とも言える。

　あともう一つ重要な任務があって、冷やかしに来た一般人を追い払うという裏の一面もある。

　だから、ドアマンは背の高さ、体のゴツさ、強面の顔の方が好ましい。僕には絶対向かないポジションだ。

【　デシャップ　】

　出来上がった食事をフットマンに知らせ、フロアに円滑に提供するための指揮を執る役割だ。

　キッチンに信頼され、フットマンに指示を与えるポジションなので、ベテランフットマンにしか出来ないポジションだ。

　デシャップの指示に従わないと、フットマンはボロカスに怒られるらしい。（こわいよー）

【　ティーマイスター　】

　お嬢様やお坊ちゃまの為に、紅茶を作る人だ。４０種類以上もある茶葉に精通し、その茶葉にあった分量や時間を正確に淹れなければならない。

　紅茶係とも呼ばれるが、特に紅茶を入れるのが上手い人は、尊敬の念を込めて、マイスターと呼ばれる。その基準は僕にはよくわからん……。

【　アシスト　】

　ティーサロンのありとあらゆるアシストをする役割の人だ。

　水ボトルの補充や、カトラリーの補充、シャンパンクーラーの用意、会員カードのポイント管理、お会計、お化粧室チェック等、多岐に渡る。

　何かトラブルが発生した際もまずはアシストを通して、ハウススチュワードに連絡される。これもなかなか胃の痛いポジションだ。

【　ページボーイ　】

　小間使い。見習いフットマンがやるポジションだ。仕事は主に二つ。お嬢様のカバン持ちと、お化粧室へのご案内だ。

　フットマン採用試験に合格すると、まずこのポジションに付き、お屋敷の雰囲気を学ぶ。

　ティーサロンの中では、カースト底辺となるため、性格の悪いフットマンに“かわいがられる”事も多いポジションらしい。

（やりたくねー）

　これらの役割を全部ひっくるめて、“使用人”と呼ぶ。

　そして、使用人のカテゴリーには入らないが、もう一つ【洗い場】というポジションがある。

　これは、僕らのような研修生が行う仕事だ。

　お屋敷の最底辺と言ってもいい仕事なので、まー、ボロ雑巾のようにこき使われまくる。

　リアルシンデレラ状態である。しかも、ガラスの靴もないし、王子様も来ない。

　このポジションを抜けたければ、フットマン採用研修を突破するしか、その道はない……。

「アンドゥトロワ　アンドゥトロワ　アンドゥトロワ　はいっ、ここまで！」

「ハァハァハァ……」

　今まで、パソコンと睨めっこの仕事だったから、体力が低下してて辛過ぎる……。

「リョーマ君、トレビアン！」

「ありがとうございます！」

「夕太郎君、ノンエレガントですよ！」

「ぷっ……はい！すみません」

　相変わらず、『ノンエレガント』は、僕の笑いのツボにハマる……。

「このステップは、フットマンの基礎中の基礎ですので、体に沁みこませてください。毎朝必ずやるように」

『はい！かしこまりました！』

　僕ら二人が同時に返事をすると、吉野執事は紅茶の資料を僕達に手渡した。

「当家、ティーサロンの紅茶資料集でございます。来週木曜日に紅茶テストを実施します。後日、紅茶の講習も行いますが、基本的には自学自習で覚えて貰います」

『はい！』

　僕は、資料のページをペラペラとめくった。

（うわ～、聞いたこともない横文字がいっぱい書いてある……。なんだオレンジペコーって？ゴールデンディップ？CTC？みんな初めて見る単語ばっかり、これを一週間で覚えるなんてムリゲーだよ～……）

「では、ひな鳥たち、これを着てキッチンに向かってください。洗い場のお手伝いをしてもらいます」

　僕らは、吉野執事からキッチンコートを手渡された。

（えっ……ボロボロに穴開いてんじゃん。防御力ゼロじゃね？）

　僕らがキッチンコートに着替えていると……

「あっ！」

　突然、声をあげる吉野執事

『ビクッ！！』

　社畜の警戒心が発動し、余計にビビる僕

「えっ、なんスか？」

　全く動じない、リョーマ君

「私、君達にとても重要な事を一つお伝えし忘れてました」

「だから、なんスか？」

　おいおい、その態度は“ばいやー”じゃないか？リョーマ君よ……ヤバいと思うよ、おさーんは……。

「フットマン採用試験ですが……合格出来るのは、お一人のみでございます」

『えっ……』

　僕らは、その言葉に絶句した。

「必ず、一人は落ちます。もしくは、出来が悪いとお二人とも落ちることはあります。でも……二人同時に受かる事はありません」

『……』

「苦楽を共にして、お互いを高め合った二人が、最終的にどちらがフットマンに相応しい人間か、フットマン採用試験で雌雄を決する。これを『デュエルシステム』と言います」

　吉野執事は淡々と語った。

『……』

（なにが、「デュエルシステム」だ……ダサダサだろっ、中二病過ぎるだろ、この職場。ネーミングセンスなさすぎ……）

「以上です。じゃっ！洗い場頑張って来てくださいね。バーイ」

　満面の笑みで僕らを見送る吉野執事だった。

　――洗い場に行く途中

「クソッ！なにが『デュエルシステム』だよ！あの満面の笑み、サイコパスかよっ！一カ月も研修頑張って、受かるのは一人だけってヒド過ぎない？ねっ、リョーマ君？……」

　僕は、突然の知らせに憤りを感じ、リョーマ君に同意を求めた。

「……、……」

　リョーマ君もショックだったのだろうか、僕の問いには返事をする事もなく、俯き加減にトボトボと歩くだけだった。