Tailcoat

二十ニ着目「執事の話は続くよ、どこまでも」

　吉野執事の教え方上手いな～。全然関係ない質問から、いつの間にか、研修っぽくなっている……。

　もし、僕がこういう講習を出来ていたら、アンケートでオール３なんて貰わず、４とか５を貰えていたのかも……。

　そしたら、職場の皆から『Mr.ALL THREE』なんてバカにされずに済んだかも……。

　リストラされずに済んだのかも……。そしたら……、彼女とも…………

　あ～、もういいや！そんな事考えてたらキリがない。やめよう、やめよう……。

　――

　吉野執事による「反省会」は続いていた。

　リョーマ君は、視線をまっすぐ、真剣に吉野執事の講義に耳を澄ませていた。

　そんな、真剣な彼の姿を観ると、僕は気持ちが揺らいだ。

　リョーマ君は、“本気”で執事になろうとしている……。

　それに比べて、僕はどうなんだろう？……。

　結局、僕なんて、たまたまTVで執事喫茶特集を観て応募した「夢見ちゃった系」だし、リョーマ君のように“本気”かと言われると、う～ん、、、自信を持って答えらんないな～……。

　TVで観た一縷（いちる）さんは、あんなにカッコ良かったのに、リアルでは、なんか我が強くて……正直、無理……。

　苦手なんだよな～、ああいう人……。

　なんつ～か、「元気の押し売り」っつうか、「頑張ってるオレをみろ！」みたいな、無理矢理こっちに同意を求めて来るような人。

　あんま関わりたくないな～。でもこの喫茶の主要メンバーだし、無理だろうな～。

　そこまで、無理して執事になりたいのかな？僕……

　あ～あ、受かったら受かったで、こんな迷い方するなんて、思ってもみなかった……。

　――

　なおも吉野執事による「反省会」は続いていた。

　ドラマや漫画の世界だけかと思ってたけど、やっぱり、現実の執事も話が長いんだ……。

「実技テストの際、私は、皆さんに同じ言葉掛けをしました。覚えておりますでしょうか？……『お嬢様を想う気持ちが誠であれば、使用人として、どんなことも乗り越えられます』と……。それのみです」

「えっ、それが出来たら、みんな受かってたって事ですか？」

　リョーマ君が驚いた様子で吉野執事に質問している所で、僕もようやく二人の会話に追いついた。

「そこまでは、申し上げられません」

　吉野執事は、人差し指を唇の前に持ってきて“シッ”のポーズをした。

　その仕草がカッコ良く、様になってるので、今度機会があったら、僕も使ってみよっと思った……。

　僕は、もう完全に「反省会」に飽きてしまい、注意力散漫だった。

　だってさー、なげーんだよっ！コイツらの話！！

　そんな事、絶対に口が裂けても言えないけどね……。

「私たち、使用人は、たとえどんな素晴らしい、志しやスキルがあったとしても、それをお嬢様やお坊ちゃまの前で発揮できなければ、何の意味も成しえません。

　主人の為に、何が出来るか？それが使用人として、一番大切なコアコンピタンスとなる部分でございます」

　んっ？今なんて言った？「ホワホワおたんこナス」って言った？難しい言葉使わないで……（悲）

　あっ、リョーマ君が、ちょー真剣にノート取ってるから、後で見せて貰おうっと……。

（ちなみに、後でノート見せて貰ったら、「コアコンピタットスー」とメモしてあった。そんなんだっけ？謎は深まるばかりだ……）

「あの日、リョーマ君と夕太郎君は、目の前のお嬢様の為に、全力を尽くしてくれましたね」

『はいっ』

　二人同時に返事をした。

　えっ？だって、そんなの当たり前じゃん。お客の為に頑張るなんて、わざわざ言うほどの事でもなくね？……。

「夕太郎君！！」

　突然、大きめの声で、吉野執事に呼ばれビックリしてしまった。

「ハイッ！」

　やばっ、「飽きた」とか「めんどくさい」気持ちが顔に出てるのがバレて、怒られるなコリャ……

「君は、お嬢様やお坊ちゃまを差し置いて、目立ちたいと思いますか？」

「はいっ？いや、全然、むしろ目立ちたくないです。むしろ、端っこに居たい、隠れたい気持ちで一杯です」

「そうですね。特に君はそうかもしれませんね……。

　しかし、３番目の彼は、自分が目立ちたいという気持ちの方が、強そうだったので、私はバツの判定を下しました。

　もしかしたら、才能やセンスは、あの中では、彼が一番持っていたのかもしれません。

　でも、誰かの為に尽くそうという気持ちがなければ、この仕事は成行きません。

　特にお嬢様相手だと尚更です。　女性は、そういう不届き者は、すぐ察しますからね。

　イケメンや自分自身の特技を自慢したいだけであれば、地下アイドルや動画配信など、今の時代、様々な方法があります。

　彼はそちらの方が、向いていると私は判断しました」

　なるほどね～、僕の当たり前は、クソノッポにとっては当たり前じゃなかったのかもしれないのか……。

　いろいろ、深いな～この世界……。

「さらに言うと、３番目の彼は、実技がてんでダメでした。きっと能力はあったのでしょう。

　しかし、お嬢様の前で、うまく出来なかったら、たとえ練習で出来てたとしても、何の意味も成しえませんからね。

　これは、私の推測でございますが……さしずめ、小バカにしてた『みすぼらしい庶民の格好した場違いの子』が思いのほか、しっかりとした給仕をして、動揺しちゃった系でしょうかね？」

「フフフッ」

　吉野執事は、僕を見ながら微笑んだ。

「えっ！？どうしてそれを……？」

　あれっ？いつの間に僕とノッポ野郎の会話聞かれてた？まさか、盗聴器？

「フフフッ、夕太郎君、不思議そうな顔をされてますね。気になりますか？」

「はい……」

「読唇術を使えば、あの程度のコソコソ話を理解するのは、簡単でございますよ。君達もホールに立つと、自然に身に着きます。

　だけど、そのスキルが身につく過程で、地獄をみると思いますがね」

　吉野執事は、たまに脅しのような怖い事を『満面の笑み』でサラッと言って来るので、それが本当に恐怖に感じた。

（じゃぁ、さっきの『いいえ』も読唇術で読めよ……）と僕は思った。

「いやぁ、それにしても、あの時の夕太郎君の給仕は『トレビアン！』でした。

　もうね、身にまとうオーラから、燕尾服が見えましたよ！私には！！

　長く面接を担当してますが、あんな事は初めてでございます。

　まるで、誰かが憑りついているようでした。しかも、あの動きは、かなり手練れのサービスマンでございますよ」

「あっ、ありがとうございます。無我夢中で、自分でも何だかわかんない内に、がんばっちゃいました」

　吉野執事の推測力と洞察力ってほんと凄い……。

　全部当たってるし……もしや、エスパーなのか？……。

「あー、でも、思い出しちゃいました。夕太郎君、私は君に一つ言いたいことがあります。

　私はね、割と夕太郎君に怒ってますよ。

　君は、給仕の途中で、急に気を抜きましたね。

　あれは、『ノン・エレガント』でございます。

　私は、二人の面接官のように、甘くはないですよ。

　あのような『ノン・エレガント』な気の抜き方したら、即、君達はこの場から去って貰いますからね！

　その心づもりを常に持っておいてくださいね」

「はい！」

「ぷっ……」

　リョーマ君は、真面目にハッキリと返事をした。

　僕は、新しく出てきたパワーワード『ノン・エレガント』がクソダサ過ぎて、怒られてるのに、笑いを堪えるのに必死だった。

「それと……。夕太郎君、カップの名前を覚えようとしたところは、『トレっ……』とても、素晴らしかったです」

　えっ、いま『トレビアン』いう流れだったじゃん。なんで止めたの……。

　また『トレビアン』貰い損ねた……。

「ちなみにですが、ロイヤルアルバートにムーンナイトローズというカップはありませんからね。

　正しくは、ムーンライトローズでございます。

　ムーンライトローズは、オールドカントリーローズというカップと対の……〇△◇〇△◇〇△◇」

　うわぁ……どうしよ。吉野執事の蘊蓄が長すぎて、眠気が凄まじい……『コックリコックリ』してきた……。

「ムーンライトローズは、月の光の下で艶やかに咲き誇るバラの花々を……〇△◇〇△◇〇△◇

　カップに用いられている『モントローズシェイプ』は、紅茶を美味しく飲む為の究極のシェイプと言われており……〇△◇〇△◇〇△◇

　紅茶を美味しく抽出するのに適した温度は……〇△◇〇△◇〇△◇　紅茶を飲むのに適した温度は「６０～７０度程度」と……〇△◇〇△◇〇△◇。

　カップの上半分を花咲くバラのように広げ、空気と触れる表面積を出来るだけ広く取ることで……〇△◇〇△◇〇△◇

　そちらはエイボンシェイプ……〇△◇〇△◇〇△◇」

　紅茶を語る吉野執事は、全く止まらず、話が長すぎて、情報量が多く頭がクラクラしてきてしまった。

　リョーマ君が、一生懸命ノートを取ってたので、後で見せて貰ったが、

　リョーマ君もこの時、「コックリコックリ」と眠気と戦っていたようで、ノートには「～～～」のような、ミミズがたくさん這っていて、結局わからず仕舞いだった。

　使用人採用試験まで、あと２９日