おじいちゃん、転生ならさっきしたでしょ！

1. おじいちゃん

　辺り一面、真っ白な空間で向き合う年老いた男と私。

　ここは来世を告げる場所。私の職場だ。

　私に性別は無いが、他者が見れば親子のような男二人だろう。

「亡くなった時の名前は重田（しげた）硯司（けんじ）、管理番号は３５７５９６８１２４４５――」

　手元の書類――一見紙かと思われるが質量の無いそれを手早く繰り、老人の来歴を確かめて眉をひそめた。

「あー、重田さん」

「おう。次の行き先は決まったかね？」

「あなた、覚えてるんですね？　生前のあれやこれやを」

「そりゃそうだろう。まだそこまでボケとらん」

　ボケの問題ではない。

　死んでここに呼び出された魂は、記憶を失って素体に還るものである。

　新たな魂の材料になるわけだ。

　例外的に同じ魂を保持して輪廻の流れへ戻される者もおり、この重田という老人はそれに当たる。

　しかし、記憶を保ったままというのは例外中の例外、私が担当してきた魂では彼だけだった。

「七十八歳と百二十一日にして、車道へ迷い出た幼子を庇ってトラックと衝突、即死したと」

「子供は助かったか？」

「ええ、擦り傷で済んだようです」

「そりゃよかった。そこは心配だったからな。とすると、次は転生だよなあ？」

「よくご存じで」

「思い出したんだよ。これが二度目の人生だと」

　正確には三度目だが、教える必要はなかろう。

　人を助けて死んだ者は、もう一度同じ魂で人生を送る権利がある。

　老人は既に前田（まえだ）茂十郎（もじゅうろう）の名で生き、溺れる少女の代わりとなって生を全うしていた。

　その転生した先が重田硯司であり、ここでもまた人を助けて死ぬ。

　繰り返すこと自体はいいが、前世を思い出したというのは厄介だ。

「いつ思い出したんですか？」

「一年前かな。助ける子供を探すのは大変だったよ」

「まさかわざと死んだと!?」

「自殺したわけじゃない。突っ込んできたトラックが悪い」

「それはそうですが……」

　自殺なら問答無用で素体送りだが、そのような判定は書類上にもされていない。

　彼には転生資格がある、そう告げると老人の口許が緩む。

「ワシも勉強したんだ、この一年で」

「はあ」

「異世界がいい。異世界、いいよなあ」

「え。異世界ですか」

「日本はもう満喫したからな。剣と魔法の世界、あるんだろ？　灼熱の精霊よ我が呼び声に応えて顕現せよフレイムストーム！　とか」

「詳しいですね。まあ、あります」

　転生先を選ぶのは、彼の担当である私の職務。

　探すのが面倒なだけで、彼が言うところのファンタジー世界だって選択できる。

　本人の希望を聞くのは珍しいと思うが。

「前世に比べれば不便な生活ですが、構わないんですね？」

「魔法が使えるなら平気だ。というか魔法最高だろう、文明の利器とか要らん」

「では少々お待ちください」

「おう！」

　今さら魔法とか、何を勉強したのやら。

　しかし私がごねるような案件でもないので、粛々と転生先を選んで送り出す準備を進める。

　しばらく書類と格闘したあと、用意はつつがなく完了した。

「レイ・クライス・メイフィールド、それがあなたの名です」

「おお、いい名前だ。テンション上がる」

「行け、新たな人生へ！」

　硯司改めレイが、光の粒子と化して消え去った。

　レイの魂が善性に満ちたものなのは確かだ。良き素体となるだろう。

　貴族家の三男に生まれる手筈であり、そこで本当に納得できる人生を送ってほしい。

　彼の来世に幸あれ――そんな私の願いは、いわゆるフラグでしかなかった。