第21話【ドライブ後、カフェとイチゴにメンテナンス】
「お、おおぉ! 噴水だー! NPCも何か凄い!」
ベリーは車の窓を開け、身を乗り出し、第二階層の景色を眺めていた。
「ベリー、危ないから」
「あ、ごめんごめん……あっ、鳥が飛んでる!」
「言ったそばから……あっ、あのパイ美味しそう!」
「ホント〜!? じゃあそこで休憩にしよう!」
「……あれ? いつの間に僕が運転を?」
ベルが運転していたはずの車は、いつの間にかバウムが運転していた。
しかしバウムがそんなことを思い返す間もなく、ベルが見つけたパイが美味しそうな店で休憩することにした。
「いらっしゃいませ! お好きな席へどうぞー!」
店に入ると店員が出迎える。
「アップルパイと〜、ココアと〜、パフェください!」
「ベリーそんなに食べられるの? あ、私はカスタードパイとコーヒーください!」
「じゃあ……僕はショートケーキとコーヒーを」
三人は席に着くとそれぞれ注文する。
「んっ、うぅ〜〜ん! っはぁ……にしても、機械の街かぁ」
ベルは体をグッと伸ばすと、窓から街を眺める。
街のNPCのほとんどは片腕や片足が機械による義手義足で作られている。
さっきの店員さんも右腕が機械化していた。
「お待たせいたしました。それではどうぞごゆっくり」
注文したものが運ばれてくるやいなや、ベリーとベルの二人はパイにかぶりつく。
「んん〜♪ リンゴすっごい、とろとろだぁ〜!」
「こっちのカスタードも美味しいよ〜!」
二人がそう言って食べる姿を横で静かに見守るバウムもコーヒーをすする。
「ほいベリー、あ〜ん」
「あ〜〜ん! んーおいひい! はいベルも!」
「あ〜んっ! ん〜、こっちもなかなか美味しいですなぁ〜♪」
「はい! バウムくんも! あ〜ん!」
「え、えぇ!?」
ベリーはバウムに自分のパイを差し出す。急なことにバウムは驚いてしまった。
「あっ、バウムくんリンゴ嫌いだった?」
「い、いや……いただきます……!」
バウムは差し出されたパイを少しかじり、それをしっかりと味わう。
そのパイは確かに美味しかったが、バウムの脳内はそれどころではなかった。
「ふっふっふっ……食べたねバウムくん! あげたんだから私にも! あ〜んして!」
そう言ったベリーは口を開ける。
「ッ……は、はい……」
「ん〜! 美味しい!」
こうして三人はこの店が気に入ったようで、またフィール達と一緒に来ようと約束した。
「おや? イチゴは最後に取っておく派なんだね」
ベルがバウムのショートケーキが乗っていた皿を見て言う。
イチゴがひとつだけ残っていた。
「へぇ〜! 私はすぐに食べちゃうなー、なんで取っておくの?」
「え、えぇと……好きなものは大事に食べたい……から?」
バウムはそう言うと最後に残ったイチゴを食べる。
「……へぇ……そーえば、バウムの好きな食べ物って……?」
ベルはコーヒーを飲んでそうバウムに聞く。
「えっと……このショートケーキも好きだし、パフェも好きだよ。あっ、ストロベリーアイスも美味しいよね! ……って、あはは、なんか甘いものばっかりだね……」
「わー! 全部私だー! 何か嬉しいな〜!」
「――っ!? あ、いや! その……!」
「バウムくんはイチゴ好きなんだね!」
「えあ……う、うん……イチゴは……昔から、す……好き……です……」
「私も好きだよ! 甘酸っぱくて美味しいよね!」
「う、うん……そうだね! お、美味しいよねー!」
その光景を見ていたベルは、くいっとカップを傾けてコーヒーを飲み干す。
「ふぅむ、見てるこっちが恥ずかしい……コーヒーが甘く感じる。ごちそうさま……」
そして、三人が店を出ると同時にメッセージが届く。
三人とも同じ内容だった。
「運営から……?」
「えーっと……『これより緊急メンテナンスを開始します。プレイヤーの皆様は10分後に自動的にログアウトしますのでご注意ください』だって! どうしたんだろうね?」
「多分階層ボスの調整じゃないかな? 凄く強かったし」
「そうだろうね〜、運営は半泣きだろうなぁ。んじゃあ今日はここまでだね。また明日ね、ベリー、バウム!」
「うん! またねベル!」
「ベリーとベルさん、また明日」
三人はログアウトし、第二階層の機械の街には再び静寂が訪れた。
* * *
一方その頃、運営では……。
「うわー、車衝突してるよ」
「ホントだ。おっ? おい見ろよ八神さん! あんたが作ったカフェをベリーちゃんたち気に入ったみたいだぜ!」
そう言って同僚の一人がベリーたちがパイを食べる場面をモニターに映す。
「……ふっ、当然! ベリーちゃんの好物はすでにデータから把握済み! この私にかかればこんなの楽勝ですっ!」
と、そのベリーたちが立ち寄った店の考案者である
すると、ある男性社員が八神の前に立ち――。
「ほう? 楽勝なのか?」
「はい! そりゃあもう!」
「んじゃ今回のメンテ、一人で大丈夫だな」
「……すみません調子に乗りました」
「うむ、よろしい。ではさっさと作業に取り掛かれください」
「い、いぇっさー」
というようなやりとりをよく見る同僚たちは「またか」と呟いていた。
「また八神さんと三嶋さんか……」
「見てて飽きないなぁ」
「俺も〜」
そう言いながらのほほんとくつろいでいたが、三嶋に睨まれて休む暇もなくパソコンと睨み合うことになるのは、すぐ先の話だ。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます