私のことなんて誰もわかってくれない

第2話 下

　受験勉強を頑張った甲斐があって、私は市内でも有数の高校に進学した。

　女子高校だから、バカな男たちはいない。

　これで安心して勉強できる。

　もう男なんて絶対いるもんか。

　覚悟を決めたかった。

　ママからもらったパールのイヤリング。

　それをお店で加工してもらって、ピアスにした。

　左耳に穴をあけて、塞ぐ。

　どこかで聞いたことがある。同性愛者の人はこんなことするって。

　でも、私は同性愛者じゃない。

　このピアスは一生シングルっていう決意だ。

　高校に入学すると、成績は常に上位。

　だけど、ピアスをつけているから、授業中にいつも注意される。

　そして毎日バカみたいに反省文を書かせられる。

　くだらない。

　こんなことで私の決意を曲げられるわけないじゃない。

　ある日、担任の先生が産休に入って、代わりの教師が赴任してきた。

「げっ、男だ」

　思わず声に出しちゃった。

　若い男の教師で、ニコニコ笑って教壇に立つ。

　女しかいない高校だったから、たちまち人気者になった。

　端正な顔立ちしてたし、身長も高いし、明るい性格だし。

　でも、私はそのセンセイを見る度に吐き気を感じた。

　アイツを思い出す。

　センセイの担当している授業は美術。

　その日も私は適当に絵を描く。

　みんなが一生懸命描いている絵を、センセイはひとりひとり優しくアドバイスしていた。

（うわっ、私のところには近づかないでほしい）

　さっさと授業が終わらないかなと思ったその時だった。

　センセイが声をかけてきた。

「あれ……君の耳」

　また怒られるのか、そう思ってため息をつく。

「そのピアス、いいね」

「え……」

「君のだろ？　パールがキレイでいいね。どこで買ったの？」

「こ、これはママからもらって……」

　予想と違った質問をされて、ついつい答えちゃった。

「そっかぁ！　いい趣味してるね、お母さん」

　センセイは太陽のように眩しく笑って見せる。

　私は動揺を隠せなかった。

「あの、センセイ。私を怒らないんですか？」

「え、なんで？」

「だって……校則違反だから」

「それで？　なんで僕が君をそれぐらいのことで、怒らないといけないの？」

「そ、それは……」

　言葉に詰まる。

（なにこの人、バカじゃない）

「服装とか身なりぐらいで、僕は生徒を怒ったりしないよ。例えば、君が犯罪や死に関わることがあれば、別だけどね」

　そう言うセンセイの瞳は、キラキラと輝いてた。

　まるで真珠のよう。

　悪い人ではない。むしろ、善人に近い。

　でも、思った。

　この人もいざ女の裸とか見たら、アイツみたいに自制がきかなくなるただのオス。

　それに、汚れを知らない一般人だ。

　私とは住む世界が違う。

　イライラしながら帰宅した。

　自分の部屋に入って、机の引き出しからカッターを取り出す。

　私は‟あれ以来”むしゃくしゃすると、自分の左腕を切る……という行為を繰り返した。

　別に死のうとか思ってない。

　ただ安心する。

　刃が肌に触れると、一本の線が浮かんできて、そのあと、プツプツと血の球が浮かび上がってくる。

（あったかい）

　するとリラックスできる。

　もちろん、ママとパパには内緒でやってる。

　だから、年中長袖を着てる。

　美術の時間、イライラしながら絵を描いていた。

　制服の袖がめくれていたのに気がつかなくて、センセイに呼び止められる。

（またこいつか……）

　舌打ちすると、彼が言う。

「ねぇ、神崎（かんざき）さんだったよね？　その腕、どうしたの？」

「あ……」

　昨日、切った生傷が露わになっていた。

　咄嗟に反対の手で隠そうとしたけど、センセイがそれを止める。

「ねぇ。これ自分でやったの？」

　じっと私の顔を見つめる。

　黙って頷く。

「そっか……放課後、職員室に来て」

（ヤバい、ママとパパにバレる）

　言われた通り、職員室に来ると、センセイは書類に目を通していた。

「あの、センセイ……」

「ん、神崎さんか。あのね、さっきの傷、ご両親は知っているの？」

「知り……ません」

「うーん。じゃあこれを知っている大人は、僕だけかい？」

「そうです……」

　しばらく沈黙が続く。

「どれぐらいやってるの？」

「一年、ぐらい……」

「なら相当な数の傷があるよね」

　袖で見えない私の腕を指差す。

「……」

「それ、僕がお医者さんに言ったらダメかな？」

「ぜ、絶対にダメです！　誰にも知られたくない！」

「そうか、参ったな……君のそれは、命に関わる行為だからね」

（別にアンタに頼んでなんかない！）

　しばらくセンセイは腕を組んで、考えこむ。

「あのさ、今日も帰ってするかもしれないんだよね？」

「わか、りません……」

「ならこうしよう。これ、僕の電話番号」

　センセイはそう言うと机の上にあったメモ帳に、数字を書きなぐる。

　そして、私にそれを差し出す。

「あの……どういうことですか？」

「もしまた切りたくなったら、電話して」

「え？」

「まあいいから、早く帰りなさい」

　センセイの考えがさっぱりわからなかった。

　動揺していた私は、帰ってすぐに机の引き出しからカッターを取り出す。

　傷だらけの左腕に刃を向けたその時だった。

　ぐしゃぐしゃになったメモ紙が視界に入る。

『もしまた切りたくなったら、電話して』

　どうせ何もできないくせに、威張りやがって。

　でも、また明日学校で問い詰められるのも面倒だ。

　一回だけ電話して、出なかったら、こんな紙捨ててやる。

　そう思って、試しに電話をかけてみた。

　すると、ベルの音が一回鳴るか鳴らないぐらいのスピードで相手が出る。

『もしもし、神崎さん？　切りそうなの？』

「あ、ハイ……」

　出ると思わなかったから、ビックリした。

『待ってて。すぐに行くから』

「え？」

　数分後、窓の外から聞きなれないバイクのエンジン音が鳴り響く。

　カーテンを開けると、赤いヘルメットをかぶったセンセイがいた。

　手を振っている。

　私はパジャマを着ていたのだけど、驚きのあまり、すぐに家から出る。

「はぁはぁ……センセイ。どうしたんですか？」

「どうしたって。君の切る行為を止めに来たんじゃないか」

「止める？」

（なにを言ってるんだ。この人）

「ほら、これ頭に被って」

　そう言うとセンセイは、同じ色のヘルメットを私に手渡す。

「はぁ……」

　言われるがまま、ヘルメットを被ると、後部座席に促される。

　センセイがハンドルを回すと、「しっかり僕につかまってね」と言った。

「あ、あの……」

　私の声はエンジンの爆音でかき消され、気がつけば、道路を走っていた。

　センセイが連れて行ってくれたのは、近くの海岸だった。

　そこで、ようやくバイクから降りる。

　夕陽が落ちかけていて、暗くなりだした。

　よく考えると、パジャマだったから寒い。

「ほら、これ着なよ」

　そう言って、ジャンパーを着せてくれた。

　二人でしばらく海を眺めていた。

　ただ、波の音を聞いて、潮風を肌で受けて、海の匂いをかぐ。

　たったそれだけなのに、心が安らぐ。

　終始センセイは黙って海を見つめていた。

　しばらくして、私の方から口を開いた。

「もう……大丈夫です」

「わかった。帰ろう」

　センセイは、特になにもしないし、言わない。

　ただ私のことを見守っていてくれる……そんな優しさだけは伝わる。

　その後も、私はカッターを手にするたびに電話をかけた。

　センセイは決まって数分で、窓の向こう側に現れる。

　ピザの宅配よりも早くて笑っちゃう。

　そして、二人で夜の海を眺める。

　それが毎日、毎週、何カ月も続いた。

　センセイは嫌がる素振りも見せず、ただ私を助けるために来てくれる。

　優しい人。

　バイクで走っている時、センセイの背中に身体を寄せて見た。

　ドキドキ……。

　センセイに聞こえるぐらい私の胸は高鳴っている。

　私、‟先生”が好き。

　そう思っちゃった。

　それに気がついた時、私は自分を呪った。

　汚れきった私なんかじゃ、先生には不釣り合いだ。

　帰ってベットに身を放り投げると、涙が流れた。

　きっと私が彼に想いを伝えたら、先生は笑ってこう言うのだろう。

『ありがとう。気持ちだけ受けとっておくね』と。

　先生は良い人だから、そう言うに違いない。

　思い切って先生に告白しようと何度も考えた。

　でも、できない。

　教師と生徒との間柄じゃなくなるのが怖くて。

　私が告白して振られたとしても、先生は優しいままだと思うけど。私が無理。

　そんな矢先、クラスの女子が教室で、先生に質問していた。

「先生ってさ。教師と生徒との恋ってあり？」

　すると先生は、見たこともないぐらい顔を真っ赤にして怒っていた。

「君たち、僕をそんな目で見ていたの？　心外だな。僕が君たちにそういう感情を持った時、僕は教師をやめるよ！」

　私はそれを聞いて『やっぱり』と一人静かに笑った。

　そう。先生は私たちを女として見てない。

　ただの子供、生徒として見ているんだ。

　だから、だから……。

　私はもう、切ることをやめた。

　あの人をもう苦しませたくない。

　電話で呼び出すなんて、卑怯な真似したくない。

　卒業するまで、彼と正々堂々と向き合いたい。

　この好きという気持ちは、そっと胸にしまって。

　私は左耳につけていたピアスを外した。

　開いていた穴は、気がつくと塞がっていた。

　でも、それで良いと思う。

　またピアスをしたくなったら、今度は両耳あけようと思う。

　あっという間に卒業式を迎えた。

　先生は旅立つ私たちを見て、いっぱい涙を流してくれた。

　私は勇気を振り絞って、先生に声をかける。

「あの、先生っ！」

「神崎さん、今日までよくがんばったね」

　先生は目を腫らせていたが、ニコニコ笑っている。

「これ。良かったら受け取ってください」

　白い小さな箱を差し出す。

「僕に？　なにかな」

　箱を開けると、中には私が以前つけていたパールのピアス……だったものが入っている。

　ピアスを加工して、ネクタイピンにしたのだ。

「あ、これって、神崎さんのピアスだったやつじゃないか！　こんな大事なもの、僕にいいの？」

「いいんです。先生にはもっと大事なものを頂いたので」

「ん、なんのこと？」

「ふふふっ」

　やっぱり、私のことなんて、ちっともわかってないじゃない。

　あなたに埋めてもらった胸の穴。

　私だけがもらえた、あったかいプレゼント。

　今後、私が先生以上の男性に会えるかはわからない。

　誰かを好きになることもないかもしれない。

　でも、先生からもらった優しい気持ちは、ちゃんと返したい。

　今度は、私が教師になって。

　胸に傷を抱えた子供を見たら、先生に教えてもらった優しさで、包んであげたい。

　　　了