今夜は怪談を

ついてくる女③

「あれは確か……同僚と飲みに行った日だったと思います」

ベロンベロンに酔っ払い、ふらふらの足取りで帰宅した恵子は、自分の部屋のドアノブに何かがかかっていることに気づいた。

それはただのスーパーの袋で、中身は空っぽだった。

「悪戯かなと思って捨てましたよ。それか、風で飛んできて引っかかったのかなあと」

部屋に入り、冷水を飲んで酔いを覚ました恵子は、ふとある事に気づいた。

「カレンダーが、新しい月になっていたんです。私ってズボラだから前の月のまま放置しちゃうことがあって、あーそろそろ変えなきゃとは思っていたんですけど」

自分で剥がした記憶はない。

が、確かに新しい月になっている。

前月のカレンダーは、丁寧に折り畳まれた状態でゴミ箱に捨てられていた。

「やっぱりおかしい。だって私、カレンダー捨てる時はぐしゃぐしゃに丸めるんですよ。そんな丁寧に折り畳んだりしないですから」

家に来たことのある友達の仕業だろうか？

しかし、ゴミ箱のゴミは一応毎日まとめて大きなゴミ袋に移動させている。

となるとゴミ箱に入っているゴミは、今日中に捨てたものでないと辻褄が合わないのだ。

「この日からですね、変なことが気になるようになったのは」

窓の鍵がいつの間にか開いている。

玄関に置いてあった靴が下駄箱にしまわれている。

傘立ての傘が一本なくなっている。

まだ捨てていなかったはずのトイレットペーパーの芯がごっそりなくなっている。

恵子は自分の部屋にいるのが恐ろしくなり、会社の友達の家を転々としたり、ネットカフェや漫画喫茶に泊まるようになった。

しかしそんな生活が長続きするはずもなく、体調を崩した恵子はやむを得ず自分のアパートに戻った。

「とりあえず、引っ越しのことは考えてました。親に相談したら絶対、だからマンションにしとけと言ったんだと怒られると思ったので、親には何も言ってません」

ベッドに潜り、ぼーっと考える。

この部屋に誰かが入ってきている。確実に。

しかし誰が、何のために？

どうして私なの？

どうやって入ってきているの？

考えているうちに、深い眠りについてしまった。