ある日、惰眠を貪っていたら一族から追放されて森に捨てられました〜そのまま寝てたら周りが勝手に魔物の街を作ってたけど、私は気にせず今日も眠ります〜

第２章

1.街は今日も、いつも通り

　ノー……なんちゃら王国との衝突があってから、どれだけの時間が経っただろう。

　目を覚ました時、ブラッドフェンリルに与えた罰が終わっていたから……多分、一ヶ月以上は経っているのかな？

　その間、街はどうなったかと言うと、順調に発展しているみたい。

　新しく移住してきたミルドさんと、その仲間の人間さん達の協力のおかげだって、契約したみんなの嬉しそうな感情が私のところまで流れてきた。

　でも、まだまだ場所が足りない……って、クロが言ってた。

　街が発展するのに比例して、傘下に入りたいと交渉してくる魔物が増えるとか？

　詳しいことは分からないけれど、今の所はクロ達だけでどうにか出来ているみたいだから、私は安心。

「んじゃ、俺達はもう行くわ」

『ああ、頼んだぞ』

　微睡みの中、そんな会話が聞こえた。

「…………、…………ん、んん……」

　目を開けると、私の部屋を誰かが出ていくところだった。

　……誰だろう？　男の人の声だったけれど、後ろ姿だけじゃ分からない。

『……む？　起きたか、主』

「ん、おはよ……クロ。今の、だれ？」

『おはよう。今のはミルドだ。森の開拓について話していたのだ。……起こしてしまったか？』

　ううん、と首を振る。

「森の開拓、するの……？」

『ああ、人間が増えたからな。食物を育てるための畑を作る必要があるし、住居を建てる場所も少なくなってきた。そろそろ開拓が必要だろうと、前々から計画していたのだ』

「……大変そう」

『問題ない。まだ主には報告していなかったが、実はドワーフ族に協力を得られそうでな。おかげで計画の進行が順調にいっているのだ』

　ドワーフ？

　……名前だけは聞いたことがある。

　人型だけど人間よりは小さくて、物作りの技術が凄く発展しているんだっけ？

　昔読んだ本には、ドワーフのほとんどが職人気質で、すごい頑固者だって書いてあったけど、大丈夫だったのかな……。

『彼らは魔物ではないが、こちら側の者だ。向こうにも色々と事情があるらしくてな。主の加護を得られるならば協力すると言ってもらえたのだ。……この森の近場に、ドワーフの好みそうな炭鉱があったのが幸いだったな』

　ドワーフは魔物じゃない。

　でも、人間でもない。

　中途半端な人間だから、人間からは『亜人』って呼ばれているんだって。

　他にもエルフ族とか獣人種とかも、亜人って言われているみたい。

　私みたいな吸血鬼も、昔は亜人の部類に入っていたみたいだけど、大昔に人間と敵対してからは魔物って言われるようになった…………というのを、お父さんが教えてくれた気がする、多分。

「ドワーフは、どのくらいいるの？」

『一つの集落に二十人。その全てが主の加護を求め、この街への移住を希望している。許可してもらえるか？』

「……ん」

　断る理由がないから、コクンッと頷く。

　クロは安堵しているみたい。私が「嫌だ」って言うかと思ったのかな？　みんなが私のために頑張ってくれているから、断るわけがないのに、心配性だなぁ……、

『実は、な……主が寝ている間に一度だけ、ドワーフ族の頭領をこの部屋に呼び出したのだ』

「…………そうなの？」

　ずっと眠っていたから、知らなかった。

「起こしてくれても、良かった……」

『無理に起こさず、姿だけでもいいから見たいとの希望だったのだ。そしたら満足すると、向こうからの願いだったからな』

　変なお願いだと思った。

　普通は話がしたいと思うはずなのに、姿を見るだけで満足するなんて……。

「その頭領さん？　は、満足してた？」

『ああ。しばらく主を見つめた後に部屋を出て行き、その夜は豪快に酒を飲んでいたな。交渉のために何度か顔を合わせていたのだが、あれほど上機嫌な彼を見るのは初めてだった。十分過ぎるほどに満足したのだろう』

「…………そっか」

　なら、良いのかな？

　代表同士、話し合ったほうがいいのかなとも思ったけれど、それはもうクロがやってくれていた。

　あの一件以来、クロはすごく頑張ってくれている。

　……クロだけじゃない。みんながより一層頑張ってくれたから、私達の街は、人間の街と比べても見劣りしない良い場所になった。

　街は今日も──平和。

　みんなが楽しそうにして、私は静かに眠れる。

　それは、とっても良いことだと思う。

『さて、軽い報告も終わったことだし……今日はどうするのだ？』

「ん、行く」

　ずっと寝ている私だけれど、たまには少し動いたほうがいいと思った私は、月に一度、クロと一緒に外に出る約束をしていた。ちょっとしたお散歩だ。

　街の端っこに、街を見渡せる丘がある。

　そこで眠ると体がポカポカして、すごく気持ちいい……。

　ふわふわのベッドで眠るのも好きだけど、太陽の光を浴びながらも最高。

　私以外の吸血鬼は、太陽の光を浴びるだけで瀕死になるから同じことはできない。本当に勿体ないと思う。人生の１２割は損していると言っても、いい。…………流石に言いすぎた。

『クレア様、失礼します』

「……ん、んん……」

　今日の添い寝当番だったラルクに体を持ち上げてもらって、クロの背中に乗る。

『では行くか。ラルク、ここの守りは頼んだぞ』

『任せろ。何があっても、この場は死守する』

　ラルクの言葉は、いつも大袈裟だ。

　でも、それは私のことを好きだと思ってくれている証拠だから、嬉しい。

「それじゃあ、しゅっぱーつ………………ぐぅ……」

『早い早い。まだ歩き出してすらいないぞ？』

「……だって、クロの背中……すごく、モフモフで……眠くなるんだもん……」

『それは光栄だな』

　上機嫌に笑って、クロは私を落とさないようゆっくり歩き出す。

　体全体を包むモフモフと、心地いい揺れに──私はやっぱり、すぐに眠ってしまった。