【完結済】動く、折り紙の塔～昨夜見た三階建ての塔が、今朝になったら消えていた話と、四話の短編～

第二十九話

　Cは更に顔を引きつらせて、わめいた。

「でも、その方法をBが使ったのかも知れないじゃないですか？！」

　Aは、首を左右に振って答えた。

「いや、違う。その方法はBには使えない」

「どうしてですか？」

「Bはキャンプで、肉や野菜を焼く作業をしていた。食品用ラップフィルムを、手に入れる隙が無い。ついでにDはサバイバルナイフでバーベキューの材料を切る作業をしていて、やはり食品用ラップフィルムを手に入れる隙が無い。

　その点お前は、バーベキューが終わった後に野菜等を片付けたと言っていた。俺は昨日、確かに見た。野菜が食品用ラップフィルムで包まれていたのを。

　だから食品用ラップフィルムを手に入れる隙があったのは、バーベキューが終わって野菜等を片付けていたC、お前しかいない！

　大方、サバイバルナイフでバーベキューの材料を切っていたDを見て考えたんだろう。サバイバルナイフには、おそらくDの指紋しか付いていない。上手くやればDに罪をなすり付けられると！」

　Cは、うなだれた。Aにはそれは、Aの推理を肯定したように思えた。だから少し待った。

　するとCは話し出した。

「刑事さんの、おっしゃる通りです……。あの女、Eは僕がせっかく指輪をプレゼントしたっていうのに、僕と付き合わなかった。それどころか、それから話をすることも無くなった。

　許せなかったんです、そんなEが許せなかったんです……」

　Aは静かに告げた。

「C、お前はEさんと付き合えなかった時、他の女性に目を向けるべきだった。ある人が言っていたが、世界には三十五億人の異性がいるらしい……。

　さあ、刑務所でくさい飯を食う前に、もう一度、特上のカツ丼を食うか？」

　Cは感極まった。

「刑事さーん！」

　次の日の朝。Aが出勤すると早速、課長に呼ばれた。

「いや～、早速、褒められるんすか？　俺。まあ、今回の事件を俺一人で解決したんだから当然すか！　ハーハッハッハッ！」

　課長は、苦虫を嚙みつぶしたような表情で告げた。

「確かに、お前一人で事件を解決したのは見事だ。だが今、お前を呼んだのは、経理課からクレームがあったからだ」

「クレーム？」

「そうだ。お前、特上のカツ丼を四つも注文したらしいな。これは経費では落ちないと、経理課の女性職員が言ってきた」

　Aは、うなだれた。そして銀縁メガネが良く似合う、女性職員の顔を思い出した。

　Aは必死に訴えた。

「なんていう、ことっすか……。特上のカツ丼、四つは事件を解決するために必要だったっていうのに……」

「お前は特上のカツ丼を二人分、二回、注文したようだな。一回、注文するのは分かる。どうして二回、注文したんだ？」

　Aは言えなかった。一回、食べてみたら、ものすごく美味しかったので、もう一回、食べてみたくなったとは。

　だからAは右手を左手でつかみ、ごまかした。

「くっ、暴れているっす。俺の右手に封印されたブラック・ドラゴンが。課長、今日は、もう帰るっす」

　課長は、その言葉を聞いて呆れた。

「何を言っているんだ。今日の仕事は、まだ始まったばかりだぞ！」

「でも捜査する事件は無いんすよね？　もし捜査する事件が起きたら連絡をして欲しいっす。それまで自宅待機をしているっす。

　あ、それと特上のカツ丼、四つの経費は課長の権限で何とか落として欲しいっす」

「何が自宅待機だ！　ただ単にサボるつもりだろうが？！　それに特上のカツ丼、四つの経費を落とせる訳が、ないだろうが？！」

　Aは苦悶の表情で右手を左手でつかみながら、わめきながら帰り始めた。

「くっ、またブラック・ドラゴンが暴れだしやがった。これは、もう帰るしかない！　　　

　帰ってスマホのゲームをしてブラック・ドラゴンを鎮めるしかない！　しかし課金はしない。なぜなら課金をするとその分、金がかかるからだ！」

「ちょっと待てA。何を言っているんだ？　まさか本当に、帰るつもりじゃないだろうな？！」

　Aはすでに課長の視界から消えかかっていた。

　それで課長はキレた。

「A、ふざけんな、てめえ！　帰るんじゃねえ！」

　　　●

　一柳は、部屋にある内線電話で新田を呼んだ。そしてノートパソコンに書いた『Aの推理ファイル』を読ませた。

　一柳は自信満々で告げた。

「いやー、どうでしょうか、この短編推理小説は？　長編推理小説の代わりに、この短編推理小説を電撃社に提出するっていうのは、どうでしょう？」