【完結済】動く、折り紙の塔～昨夜見た三階建ての塔が、今朝になったら消えていた話と、四話の短編～

第八話

　そして刑事が警察手帳を見せながら、叫んだ。

「動くな、井口　紀夫（のりお）！　土村愛海殺害と、市村健吾の殺人未遂（さつじんみすい）の疑いで逮捕する！」

　すると警察官三人が井口君を、取り押さえた。

　刑事は井口君に手錠（てじょう）をはめて、井口君の背中を押した。

「詳しい話は、署で聞こう」

　井口君は、喚いていた。

「ちくしょう、ちくしょう！」

　それと入れ替わりにスマホを持った永山が、ニコニコしながら玄関から入ってきた。

　次の日、私はスマホで永山と話していた。

『それで井口君の様子はどうだい？』

『素直に取り調べを受けているようだ。まあ、証拠がそろっているからな。

　DNA型鑑定は今、行っているところだ。おそらく被害者の右手の人差し指の爪の間にあった肉片のDNAと一致するだろう。観念

　指紋は、すでに照合した。被害者の首にあった指紋と一致したよ。

　更にあの時、お前のマンションの前で俺と刑事と警察官三人が、スピーカーにしたスマホで自白を聞いているからな。観念（かんねん）するしかないだろう』

『そうか……』

　永山は、ため息をついた後に言った。

『それにしても危ないところだったな。下手（へた）すりゃ、お前も絞め殺されていたぞ』

『いや、お前たちが玄関の外にいると分かっていたから、大胆（だいたん）な行動が取れたんだよ』

『まあな……。刑事と警察官三人を手配していた俺に、感謝するんだな』

『ああ、感謝している』

　そして永山は言った。

『そう思ったらまた、寿司をおごってくれ』

『ああ、そうするよ』

『それじゃあ、またな』

『ああ』と私は電話を切った。

　そして自分の部屋に戻り、机の引き出しを引いた。中から愛海の写真を取り出して見つめると、写真の中で愛海はジェリス女子高校の制服を着て微笑（ほほえ）んでいた。

　私は、呟いた。

「これで、敵（かたき）は取れたかな？」

　そしてステレオにCDを入れ、バッハの『小フーガ　ト短調』を流して愛海への、手向けにした。

　　　●

　午前九時。マンションのインターホンが鳴り、彼女の元気な声が聞こえてきた。

「おはようございます、一柳先生！　電撃社（でんげきしゃ）の新田鈴乃（にったすずの）です！　一柳先生、いらっしゃいますか？！」

　一柳はインターホン越しに答えた。

「おはようございます、新田さん。さ、入ってください」

「失礼しまーす！」と新田は玄関のドアを開け、部屋に入ってきた。

「ま、座ってください」と一柳は勧めた。すると

「はい、失礼します」と新田は、リビングの年代物の黒いソファーに座った。

　新田は髪は左から分けて肩の長さまである。そして少し、尖（とが）ったあごをしていて、いつも目が笑っていた。全体的な印象は、愛嬌（あいきょう）があるサルのようだった。

　一方、一柳の髪は左から分けて少し伸ばしていた。形のいいあごをしていて、トラのように鋭（するど）く、そしてどこか哀愁（あいしゅう）のある目をしていた。

　何の前置（まえお）きも無く、新田は切り出した。

「それで一柳先生、長編小説のアイディアは出ましたか？」

　一柳は冷静に答えた。

「それなんですがね、新田さん。実は全然、出なかったんですよ」

「え？　どうするんですか一柳先生！　締め切りの六月三十日まで、あと三カ月しかないんですよ！」

　電撃社の長編小説といえば、四十二字✕三十四行で八十枚から百三十枚が決まりである。ちなみに短編小説は、十五枚から三十枚が決まりである。

　しかし長編小説が苦手な一柳はいつも、八十五枚から九十枚、書いていた。そして、そこそこ売れた。

　一柳が電撃社で書き始めて、今年で二十年目になる。毎年一作づつ、合計十九冊の長編小説を電撃社から出版した。繰（く）り返すが、そこそこ売れた。大ヒットも無いが全然、売れないこともない。しつこいがいつも、そこそこ売れる。

　そこで電撃社では一柳のことを、『そこそこ先生』と呼んでいると、口を滑（すべ）らせた歴代（れきだい）編集者から聞いた。

　だが一柳は、それに対して全く怒らなかった。そこそこ売れて、そこそこの収入があり、そこそこの生活が出来る。一柳はそれに満足していた。