「ディアヌが原因だと！？　何を馬鹿なことを言って！」

「ですから、無視されていた原因は彼女の振る舞いですわ」

「そんなはずない。ディアヌは――うっ！？」

　突然、激怒していた騎士気取りのウォーレンが仰け反る。凄い勢いでビンタされたからだ。彼の頬を平手打ちしたのは、会話していた私じゃなくて別の令嬢だった。

「貴方は、なんて馬鹿なのッ！　ディアヌ、ディアヌって！　貴方のクズな頭の中には、その女のことしか無いのねッ！」

「落ち着きなさいジスレーヌ。気持ちは分かるけれど、そんな男を相手に手を痛める必要はないわよ」

「ですが、ミレイユ様っ！　――くっ」

　顔を真っ赤にして怒る令嬢の名はジスレーヌ。ウォーレンの婚約相手である。私は彼女の肩を押さえて、落ち着くように言って聞かせた。

「……申し訳ありません、お話の途中で割り込んでしまって。でも、我慢できませんでした！　この男は女に夢中になるだけじゃなく、ミレイユ様に対しても無礼で！　怒りと悲しさと申し訳無さで、私はどうにかなりそうでッ！」

「ありがとう、私の怒りを代弁してくれて。その気持は、とても嬉しいわ」

　今まで抑え込んでいた感情が一気に溢れ出して、婚約相手であるウォーレンの頬を叩いた。それも、仕方ないでしょう。だって彼は、他の女に夢中になっていた。

　そして今の振る舞いも酷い。ビンタしたくなる気持ちは、よく理解できる。

　ビンタされて赤くなった頬を押さえて、呆然としているウォーレン。彼にも分かるように説明する。

「貴方は、婚約相手のジスレーヌに頬を叩かれても仕方ないことをしていましたよ」

「……しかし彼女は、親が決めた婚約相手だ。恋愛感情なんてない」

　私を睨みつけて反論するウォーレン。親が勝手に決めた相手だから、わざわざ気にする必要もない、ということかしら。

　多くの人達が見ている場所で、女性に頬を叩かれたことを恥じている様子だった。不満そうにも見える。なぜ自分は叩かれたのか。そう思っているのかしら。だが彼のほうが、長い間ずっとジスレーヌを悲しませてきた加害者だというのに、その自覚はないようね。

「そんなの、貴族ならば当たり前ですわ。生まれ育った家の利益を考えて、結婚する相手を決める。それは、当然のことなのです」

「だったら！」

「ですが！　恋愛感情が無いからと、相手を蔑ろにしていいものではありませんよ。婚約者を放置して、他の女性に夢中になるなど貴族として、騎士として論外です」

「……っく！」

　私の話を聞いたウォーレンは、怯んだ。懇切丁寧に話して、ようやく自分の状況を理解してくれたかしら。こんなに辛抱強く話して、やっと。

　しばらくして、落ち着いたウォーレンに話しかける。

「話が少し、ズレてしまいましたわね」

「……そうだな。それで、ディアヌが嫌われている原因とは、なんだ？」

　ジスレーヌがウォーレンの頬を叩いて、ちょっとだけ話の内容がズレてしまった。あらためて、ディアヌが嫌われている原因を説明する。

　ウォーレンや、その他の男達も少しだけ、こちらの話を聞く姿勢になってくれた。まだ睨んでくるけれど。

　そこで私は、ディアヌが嫌われている原因について説明した。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい