魔本と聖剣とゆく無人島サバイバル

第1話

　母なる海の、雄大なこと。

　寄せては返す白波を、何するでもなくただ惚けて見、水平線に沈む夕日が世界を赤々照らし、浜を駆け抜く潮風は穏やかで。

　たかが人間一匹の、なんと矮小なこと。

　そう、彼女に比べれば自分の悩みなんて、ちっぽけもちっぽけである。

　美しい浜の景観を、壊すように散乱した船の残骸だとか、名も知らぬ同乗者の亡骸だとか、鼻を突く悪臭だとか。

　──遭難したなんて現実は、そうとも、ちっぽけな悩みに過ぎやしないのだ。

「んな訳がねぇだろがえぇぇぇぇぇえ────────っ⁉」

　少年はあらん限り叫んだ。喉よ裂けよ血よ燃えよと謂わんばかりに叫んだ。

「ふっ、ざっけんなああああぁぁぁぁぁぁ────────っ‼」

　叫びは虚しく、茜色と紫とが混じった空に虚しく吸い込まれた。

「はぁ……はぁ……」

　ひとしきり現況の不満を吐き出すも、当然事態の好転を招くものでもなく、少年は肩で息をする結果に終わった。

　さて、この少年──真崎（まさき）賢吾（けんご）が遭難するまでのその過程、その経緯を簡単に語ろう。

　異世界転移➡奴隷落ち➡船、遭難➡無人島らしき島に一人←今ココ

　Are You OK？　HAHA！

　──。

　────。

「よくねえよぉぉぉおおおああああぁぁぁぁぁ────────っ‼」

　理不尽な怒りがぶり返し賢吾は今一度吠えた。答える者はいない。

「はぁ……」

　遭難が事実であれば、無駄に体力を消耗するのは愚の骨頂である。

　しかし感情の整理は、……若干ながらついた。

　賢吾は気持ちを切り替えるべく己が頬を叩き、振り返る。

　白い砂浜はすぐに途切れ、鬱蒼とした密林が目の前に広がっていた。異世界で日本の知識がどれ程通用するかは分からぬが、軽く植生を見る限り熱帯のようで、すぐに凍え死ぬということは無さそうだ。

　住居の確保は急務だが、それ以上に火急なのが水と食料であろう。

　もしかすると、漂流物の中にはまだ使えるものがあるかもしれない。

　賢吾はまず浜の散策に乗り出した。既に夜も間近で、何の準備もなくジャングルに入るのは危険と判断した為だ。

「ひっ」

　残骸を漁っていると、嫌でも仏様が目に入る。

　平和な日本で暮らしてきた賢吾には刺激が強い光景だ。彼は短い悲鳴を上げ、僅かに後ずさるもすぐに考えを改め生唾を飲み込んだ。

「ナンマンダブ、ナンマンダブ──」

　言葉の意味も知らずに経（きょう）を唱えながら、遺体を海から引き上げる。

　弔いの為ではない。彼らが身に着けている衣服や装飾品は、今となっては大変貴重だと思ったからだ。

　──まるで盗賊である。

　そんな風に自嘲と罪悪感と、自己嫌悪に塗れていると、

　ぃぃ……──。

　寂しさが作った幻聴か。はたまた現実逃避の妄想か。

　賢吾の耳は小さな悲鳴を聞いた気がした。

「……」

　彼は作業の手を止め、耳に意識を集中する。

　ひいいぃぃぃぃぃ……──。

　聞き間違いではない！　今度はきちんと、情けない、女性の声を捉えた。

　賢吾は声のする方へ弾かれたように走り出した。

　自分以外の生存者がいる──その事実だけでも今の賢吾には大層な救いであった。

「嫌じゃ嫌じゃぁ～！　妾（わらわ）はこんなところで死にとうない～！」

　段々と声がハッキリと聞こえてくる。

　内容からして彼女も命の危機に直面しているようだ。

「おぉ～い！　どこだ～⁉　返事をしてくれ～！」

　賢吾は更に足を速め声を張り上げた。

「おぉ⁉　ここじゃここじゃ！　早（はよ）う、妾を助けたもれ！」

　すると女性の張った声が返ってきた。

　なんとも時代劇染みた口調である。もしかすると、やんごとない身分なのかもしれない。

　すわ急げと賢吾は砂を蹴り、船と人の亡骸を飛び越え、声の元へと急ぐ。

「これ、早う早う！　早う助けんか！」

（なんか偉そうな女だな……）

　賢吾を急かす声は大きい。すぐ近くまで来たと思うのだが、生存者の姿は未だ見えない。視界に映るのはかつての人と、かつての船と──。

「どこに──」

「ええい！　どこを見ておる！　下じゃ下‼」

　影も形もない女性の姿を探していると、なんと足元から声したではないか。

　視線を落とす。矢張り人影は無く、代わりに海水に浸かった本が一冊──。

「じゃからここ、ここじゃと言っておろうに！　早う拾いあげんか‼」

「うわっ⁉　本が喋った⁉」

　こうして俺、真崎（まさき）賢吾（けんご）は異世界で喋る魔導書と出会ったのであった。