進略侵化

第37話 エマのチーム

　エマ達が拠点兼住居にしている場所はメリーランド州の高級住宅街。

　見た目は５階建てのマンションだが、１階が共有スペースで、主にダンジョンの作戦会議を行っている。

　２、３、４、５階がそれぞれの住居で、１人１台エレベーターがある豪華仕様だ。

　企業に所属しダンジョンへ出向くグループは企業が建てた寮に住む場合が多いが、個人で活動するチームは一緒に行動しやすいよう近くに住んだり、エマ達のように一緒に住むことも珍しくない。

　到着したエマとトーマスが１階のドアを開けると、２人の仲間が出迎える。

「２人ともお帰りなさい。少し早かったわね」

「エミーちゃんもトーマスちゃんもお帰りなさぁーい！」

　頼りがいのあるお姉さん的存在の、クロエ・シエンと、オネエのマット・リゴンだ。

「ただいま」

「エミーが会見後の取材全部断って大変だったんだよ」

　早く帰ってきた理由をトーマスが説明していると、エマが余計なことを言うなと怒ってきた。

　２人が焼いていたクッキーでご機嫌を取り、トーマスは会見後に来た依頼について話す。

「と、言うことなんだ。急ですまないが、時差を考慮すると明日には出発しなければならない。......正直今までとは違い、危険な依頼だ。チームなんだから付き合うとかじゃなく、自分の意見を尊重してくれて構わない」

　正直協力してくれと言いたいが、内容が内容なだけに、そうハッキリとは頼みにくい。

　だが、そんな心配は無用だったと思いしらされることになる。

「勿論行くに決まってるじゃない。いつもダンジョンではエミーが頑張ってくれてるんだから、こういう時ぐらい力にならせてよ」

「もうトーマスちゃんったら、こんな大事な依頼を私が命惜しさに断るって思ってたの？私の皆への愛は本物よ」

　初めから分かっていたのかもしれない。

　この２人がＮＯと言うことなどあり得ないと。

　だがいざ信頼を確かめる瞬間になると、トーマスはどうしても確信が持てなかった。

　信じきれていなかったのは自分の方だったと思い知ったトーマスは２人に感謝の言葉を述べた。

「２人とも...ありがとう」

「心配しなくていい。皆は死なせないから」

　世界最強にそう言われると安心感が違うと感じた３人。

　友情を再確認できたところで、トーマスは全員参加すると政府へ連絡するのだった。