ばけもの子供の物語 嘘

第1話

　あるところに、毒蛇と仲良しな子供がいました。

　その子供は、他の子供達と遊ぶのが上手くできなかったため、動物と遊ぶようになった子供でした。

　遊び相手となる存在の中には、様々な動物がいます。

　けれどその中でも、特に蛇と遊ぶのが好きでした。

　蛇は物知りです。

　そのため、子供に色々な事を教えました。

　川の上を歩く方法、雲の捕まえ方、虹の渡り方などなど。

　それらはどれも子供の知らない事でした。

　蛇は大変なお話上手。

　たくみに興味を引いては、得意の話術を駆使してお話を続けます。

　中には簡単には信じられないような事もありましたが。

「僕達は友達だろう？　友達に嘘をつくわけがないじゃないか」

　蛇は自信満々にそう言います。

　なので子供はすっかり蛇を信じ込んで、その知識を正しいものだと思いこむようになりました。

　ある真冬の日、雪の降り積もる極寒の夜。

　子供は蛇から教えられた事をためしてみたくなりました。

　それは燃え盛る火を一瞬で消す魔法。

　パチパチ。

　パチパチ。

　燃える暖炉に近づいて、真っ赤に燃える薪を眺めた子供は、そこに並々とした油を注ぎこみました。

　ぼうぼう燃える、真っ赤な炎。

　火はどこまでも大きくなって、一つの生き物のようになります。

　蛇に騙された事を知った子供は、愕然としたまま家の中が燃えるのを眺めていました。

　雪の降る極寒の日だというのに、火の手がまわるのが早かったため、そこから逃げ出せる者はだれもいませんでした。

　春になった頃。

　一匹の蛇が、草花に満ちた土の上を這っていました。

「やぁ、蛇さん。とっても気分がいいから、抱きしめてほおずりしてもいい？」

　そこに現れたのは、炎をまとった怪物。

　草花を焼き焦がしながら現れた小さな怪物でした。

「大丈夫だよ。熱くても怪我なんてしないから」

　その怪物は、当然の様に両腕を広げて自信満々に言います。

「僕達友達だろ？　友達に嘘をつくわけがないじゃないか」