風竜の力を宿した少年は世界最強の風使いとなる。

第19話 決別

　火喰いの力は相当なものだ。

　同じ聖竜のひとつである風竜の力を宿す俺には、それがよく分かる。

　それに……互いの竜が出会いを求めているような気がしてならない。

　俺たちは導かれる運命にある。

　ハリスさんたちには俺の目的――火喰いへ会いに行くという意志を告げた。

「あ、会いに行くだって？」

「ダメだ！　危険すぎる！」

　真っ先に反対のしたのはレイチェルだった。

「ヤツは敵の最大戦力だ！　周りには配下の者も大勢いる！　そんな中にひとりで突っ込んでいくなんて自殺行為だ！」

「どのみち本来なら失っていたはずの命だ。それに……これ以上、連中にこの里を壊されたくない」

「！？　デュ、デューイ……」

　それは本心だ。

　本当ならあの時……俺は帝国の手練れたちに殺されていたはず。それがたまたま運よく生き残っただけだ。

　右腕に宿る風竜の力。

　この力を使って、風の里が破壊されるのを防ぐ。

　たとえもうその存在が消滅していたとしても、ここは俺にとって大切な場所だ。めちゃくちゃにされてたまるか。

「では、俺が時間を稼いでいる間に拠点へ戻ってください」

「ま、待て！」

　俺はハリスさんの制止を振り切って走りだす。

　そういえば、メイジーにはお別れの挨拶ができなかったな。

　シルヴァスト王家の血を引く彼女は、俺たちの時代の国王陛下の子孫――五十年前に守れなかった忠義を果たすためにも、俺が帝国の目を引いておかなくては。

　燃え盛る炎が、森の木々を焼いていく。

　連中は、風竜の魂が眠る場所を探し当てるために、随分と乱暴な手を打ってきた。

　それにしても……相手は炎使いか。

　こちらが水竜の力だったなら、圧倒的に優位だったかもしれないのに。

　そんなことを考えていると、帝国兵を発見。

　しかもかなりの数だ。

　どうやら、炎上する森の様子を離れた位置から見張っているらしい。

「むっ！？　貴様、何者だ！？」

　俺がヤツらの前に姿を見せると、ひと際体格の良い男がこちらを指さして叫ぶ。

「あんたたちが探し求めている存在だ」

　それだけ告げると、俺は風竜の力を解放させる。

　直後、暴風が巻き起こり、多くの帝国兵たちを吹き飛ばしていった。

「こ、こいつ！？　まさか本当に――風竜の力を宿しているのか！？」

「このタトゥーが証明になるだろ？」

　俺は右腕に刻まれたタトゥーを兵士たちに見せる。

　すると、全員の顔色がガラリと変わった。

「バ、バカな……アイゼル様と同じタトゥーが……」

　アイゼル？

　……そうか。

　それが火喰いの本当の名前か。

「あんたらのリーダーはどこにいる？　この場にいないならすぐに伝えて呼んで来い。――風竜の魂を宿した者が来た、と」

「な、なめやがって！」

　かなりの数を吹き飛ばしたつもりでいたが、まだ帝国兵は少なく見積もっても百人以上はこの場にいる。数の勝負ではこちらが圧倒的に不利だ。

「いくら風竜の魂を宿そうとも、これだけの数を同時に相手できるか？」

「試してみるさ」

　右腕のタトゥーは、さらにその輝きを増していく。

　ここでより派手な騒動を起こせば――嫌でもヤツは顔を出すはず。

　俺と同じ聖竜の力を持つ男。

　火喰いのアイゼルが。