「ねぇ、冬は好き？」

　マフラーを枕代わりにして机に突っ伏していると声が掛けられた。顔を上げると、そこには板野　風花（ふうか）。同じクラスメイトだが、たいして接点もない人物が、僕の前の席に腰掛けて、窓の外を見つめている。

「好きなわけないだろ。こうして好きな時間にも帰れないんだから」

　教室の中を見渡すと僕と風花の二人しかいなかった。吹雪いているせいで、登下校に利用していたバスが止まり、帰る手段は親の迎えしか残されていない。他の連中は相乗りなどをして帰ってしまったようだが、僕は親とも連絡がつかないし、帰る手段がなく途方に暮れていた。

　風花もその一人なのだろう。こうして話したこともない人に声を掛けるくらい、やる事がなく、暇なのだ。

「冬晴れって知っている？」

「天気が悪い日に、晴れている話をするのか」

「むしろでしょ。暑い日にあついってばかり言っていたら、余計暑いみたいな」

　僕は彼女のことを何も知らない。それはそうだ。ろくに話したこともないのだから。

　外はまだ五時にすらなっていないのに、暗くどんよりとしていた。風が吹くたびに窓が軋み、距離感の掴めない級友との沈黙を埋めてくれる。

「冬晴れって四種類あるらしいんだよ」

「へぇー、博識だね」

「たまたまだよ。昨日テレビでやっていただけ」

　穏やかに晴れている日を『冬日和』

　物凄く寒いけれど晴れの日を『凍晴』

　寒中の風がなく穏やかな晴れの日を『寒凪』

　晴天なのに雪が舞う晴れの日を『風花』

「四種類の冬晴れならどれが好き？」

　相槌を打ちながら聞いていると、彼女は僕の瞳を覗いて、問いかけてきた。

「そうだなー、僕は風花が好きかな」

　晴れているのに、雪が舞っている光景は、言葉に言い表せない程を綺麗だった。

　好きではない冬の季節も、その日だけは嫌いじゃない。

「……そうなんだ」

　彼女は一瞬。僕の方を向いて目を丸くしていたが、すぐにそっぽを向いてしまって、表情は隠れてしまう。

　胸ポケットに入れていたスマホが震え、親から『ついたよ』とメッセージが表示されて、僕は掛けていた鞄を持って席を立った。

「迎えが来たから帰るね」

「あ、うん。うちも直ぐに着くらしいから」

　マフラ−に埋もれた彼女の頬はほんのり赤くなっているように見える。

「じゃあまた学校で」

「うん。また学校で」

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