異次元魔王ストラの超絶大冒険～～「（前略）魔王の魔王による魔王のための魔王退治の物語」

第２章「はきだめ」 5-1 ストラ組

　「私に」

　「分かりました……いや、先日の試合を見させていただきましてね。ぜひ、お話が……」

　「何かの勧誘なら、あとでフューヴァを通して」

　もう、ストラが踵を返す。

　あわてて、フューヴァが続いた。

　が、ペートリューがまだ凍りついていたので、その手をとって小走りに路地を去る。

　シュベール、その軽薄な笑顔を消して、三人を見送った。

　５

　アパートへ戻り、ようやくフューヴァが口を開いた。

　「申し訳ありません、ストラさん、けっきょく助けていただいて……」

　「うん」

　ストラはそれだけ云うと、また窓辺に佇んで外……隣の建物の壁を見つめ始めた。

　「なんとなく、察しがつきやしたぜ。気がついたら旦那がいなかったんで、外に出たんだろうなとは思っていやしたが……」

　「なあ、プランタンタン」

　「なんでやんす」

　「アタシ、ここに来るよ。それで……やっぱり、金を貸してほしいんだ」

　「合点でやんす。いくら御入用で？」

　フューヴァは一瞬、たじろいだが、

　「2,500トンプ」

　ペートリューがひきつけのように、小さい声を喉から出した。が、プランタンタンはすましたもので、

　「御安い御用で。……組織と、ケリをつけなさる？」

　「……ああ……」

　「親の残した借金か何かで？」

　「よく分かるな」

　フューヴァが苦笑した。

　「なあに……おおかた、そんなところだろうと。あっしも、借金のカタに売られて奴隷になりやあしたからね」

　「そうか」

　「ペートリューさん、フューヴァさんに、金貨を五枚、渡してやっておくんなせえ」

　「う、うん……」

　ペートリュー、革袋から金貨を出し、フューヴァへ渡した。

　「恩に着る。借用書を用意してくれ」

　「借用書はいらねえでやんす。利子も担保もいりやあせん」

　「そいつはダメだ、プランタンタン」

　「なあに……これがお遊びに使うとか、フューヴァさんが外のモンだっちゅうんなら、キッチリ取り立てやすけどね。正式にこっちに来るとなりやあ、人材確保の必要経費でさあ」

　「プランタンタン……」

　フューヴァが柄にもなく、涙ぐむ。

　「御金様（おかねさま）もって逃げたってムダでやんすよ。逃がしやあしやせんからね」

　プランタンタンが腕を組んでニヤリと笑い、フューヴァを見つめた。

　「分かってるよ。ストラさんに逆らう気なんて、これっぽっちもありゃしない。逆に、たとえ捨てられたって、どこまでも着いてくぜ」

　そう云ってフューヴァはストラの背中に向かい、

　「明日に昼までに戻ってきます」

　ストラは無言だった。フューヴァはストラに礼をすると、アパートを出た。

　「大丈夫でやんすか……また、妙なのに狙われやせんか」

　「大丈夫だよ」

　もう、プランタンタンやペートリューと同じく、フューヴァも常時追跡保護対象に入った。ギュムンデ程度の規模なら、瞬時に攻撃用プラズマ球電をピンポイントで飛ばすことができる。

　もちろん、三人を襲うほうに、だ。

　潜伏モードでも、最大で二百人の敵に対応できる。

　そして、翌日……。

　昼前に、簡単な荷物と共に、フューヴァがアパートにやってきた。全てケリをつけ、完全にフリーの身となったという。

　「改めて、ようこそでやんす、ストラ組に」

　「なんだい、そりゃあ」

　フューヴァが笑った。

　「なあに、組織名みてえなもんで……」

　「釣りがあるぜ」

　「持っててくだせえ。支払いがあったら、払っておいてくだせえ」

　「了解だ」

　「さて……」