魔石クラフトダンジョンズ

序章

第1話 焚き火の前で

顔を照らす熱を感じた。辺り一面は真っ白な光りで覆われ、何も見る事は出来ない、しばらく経つとやがて目が慣れたのか？朧げながら周りが見える様になる。

始めにわかったのは炎だった。

薪の炎が顔を照らし、温めてくれている。頬に手を当て、自分の身体を意識する。ふと気がつくと周りが薄暗くなっていた。

焚き火の灯りだけが揺らめいている。

いつまでそうしていただろう。ただ何も考えず焚き火の炎を見つめていた。

静寂の中、時間だけが過ぎていく、薪の爆ぜる音だけが聞こえる。

いつからか足音がする。

ペタペタと何かが近づいてくる。

おもむろに顔を向けると、闇の中からぼんやりと人影が動いているのがわかった。

まだ距離は離れている。誰かもわからない。

自分の周りを見渡せば、洞窟の中なのだろうか？

土壁を背に、焚き火を囲い、休んでいた様だ。

手には何も持っていない、不安がよぎる。

一応服は着ている。しっかりとした皮のブーツ履いていた。座ったまま首だけ動かし荷物を探してみた。背もたれにしていたのか？ローブ、背負い袋を見つける事ができた。

背負い袋の中を確認したが、武器らしい物は無い。

水筒と僅かな食料、着替え、ロープ、火起こし器など最低限の探索用具のみだった。

立ち上がり、ローブを羽織る。背負い袋を背負って、ベルトに触れると解体用のナイフがあった。少し安心する。

後はコインを入れる腰袋、中身は何が入っているのか？若干の重みを感じる。

微かな足音は今、しっかりとしたモノに変わり、逃げ出すか？話し合うのか？それとも闘うのか？選択を迫っていた。

まずは話し合おうと思い、声を出そうとするが、ずいぶんと喋っていないらしく、なかなか声が出ない。

土壁に囲まれた一本道は、どうにか大人が3人程度並んで歩ける幅があり、高さは大人の2倍だろうか？

土壁を背にした自分は完全な袋小路で、やり過ごすことは難しい様だ。

人影は相変わらずペタペタと近づいていて、そろそろ何者か？判明する頃に違和感に気付く、

立ち上がった自分より小さい、胸辺りしかない。薪に照らされるにつれ、輪郭がはっきりしてくる。

話しかけるきっかけを失った自分は、ただ茫然と見続け、そして驚愕する。

黄色く濁る野獣の眼

牙の生えた異様に大きな口

錆びた短剣を持った細い腕

頭の大きな少年のような汚れた薄緑の体躯

もちろん裸足だ。

暗闇からぬるっと人ならざるモノが現れる。

おおよそ出会った事の無いモノがゆっくりと、油断の無い足取りで近づいてくるのだ。

袋小路の獲物を品定めするように、己の欲求を満たす獲物に歓喜するように

もうすぐそこまで、お互いの安全が脅かされる寸前で止まり、おもむろに両手を上げると、

「ギヤャァ！ギヤャャァア！！」