ダブル・デート

２．ビター・チョコレート

１

「手作りにする」

　紗希ちゃんは、気合いに満ちていた。

「……ふーん」

「ふーんじゃ、ないって。どう？　手作りって。いたい？」

「いたくはないけど……。溶かして、型に入れるくらいしか、思いうかばない」

「だよね。あたしも、そう」

「渡したい人、いるの？」

「いる。会社の後輩」

「もう、つき合ってるの？」

「ちがう。ちょっといいかなって。それぐらいの」

「いいけど……。相手の人だけ本気になって、紗希ちゃんは引いちゃうとか、かわいそうだから、やめてあげて」

「ならないって。そんな、かんたんに……。

　年上の女って、どうなの？」

「わかんない。しらない」

「悟さんで、こりたはずなんだけどね。バレンタインデーを口実にして、動いてみようかと思って」

「そっか……」

　その日の遅い時間に、悟さんが会いにきてくれた。

　部屋の近くで待ち合わせて、歩いてすぐのところにある、ファミリーレストランに行った。アパートで会うのは、紗希ちゃんに悪いと思って。

　うすく、お化粧をしていた。

　なにか言われるかなと思ってたけど、なにも言われなかった。

　二人とも、ごはんはすんでいたから、飲みものとケーキを頼んだ。ケーキは、わたしだけ。

「土日は、お休み？」

「うん」

「今日、うちに来ない？　泊まってほしい」

「えっ。準備、してない……」

「取りに行ける？　部屋の外で、待ってるから」

「え、どうしよう……。紗希ちゃんに、聞いてから」

　悟さんが、ため息をついた。

「ごめんなさい」

「紗恵ちゃんの気持ちは？」

「泊まっても、いいけど……。部屋を出る前に、教えてほしかった」

「俺も、そういうつもりじゃなかったんだけど。

　紗恵ちゃんの顔を見たら、どうしても、つれて帰りたくなった」

「お化粧、したから？」

「違うよ。かわいいのは、事実だけど。

　紗恵ちゃんと出会ってから、ちょうど一年になるなと思って」

「うん……？」

「あの頃から、かわいかったけど。最近は、もっとかわいくなった」

「えぇー？」

　ほんとかなあ……。疑わしかった。

「あの、……するの？」

「できれば。紗恵ちゃんは？」

「しても、いい……けど。荷物とか、取ってこないと」

「じゃあ、取りに行こう」

「う、ん」

　わたしが部屋に戻ると、紗希ちゃんは、お風呂からあがったばかりみたいだった。

　髪が濡れている。肩に、黄色いタオルをかけていた。

「早いね。もう解散？」

「ううん。……お泊まり、してくる」

「えー？」

「いや？」

「いやじゃないけど。さみしー」

「ごっ、ごめんね……」

「あたしも、彼氏がほしいなー。

　ねえ。悟さんに、聞いてきて」

「な、なに？　なにを？」

「紗恵みたいな、まじめな人とつき合いたいんだけど。どこに行けばいいの？

　悟さんのお友達に、いい人いませんかって、聞いてきて」

「えぇー……」

「ハードル高い？」

「高すぎる……。うん、でも、わかった」

　着がえを用意して、鞄につめこんでいく。

　わたしの様子を、紗希ちゃんがじっと見ていた。

「行ってくるね」

「はいはい。気をつけてね。明日は、何時に帰るの？」

「わ、わかんない……。もし、明日も泊まったら、ごめんね」

「まじか……。あたしも、行ったらだめ？」

「だ、だめ……。行って、どうするの？」

「どうもしない。そのへんに、いるだけ」

「へん。そんなの……。

　連絡だけは、ちゃんとするから……」

「うん。じゃあね」

　紗希ちゃんは、さびしそうだった。

　玄関のドアの外に、悟さんがいた。

「いいって？」

「うん。行く……」

「鞄、貸して」

　持ってくれるみたいだった。ボストンバッグを渡すと、片手にさげて、反対の手を、わたしに向かって差しだした。

「行こうか」

「……うん」

　バス停に向かって、二人で歩いている。

　冷たい風が吹いていた。

　コートを着ていても、寒い。さっきまでよりも、もっと寒く感じた。

「手が冷たいな」

「ごめんね。手袋して、いい？」

「いいよ」

　コートのポケットから、スエードの手袋を出して、はめた。

「俺があげたやつだ」

「そう」

「あったかい？」

「うん」

「よかった」

「あのね。雪が、ふるかもって」

「ああ……。そうなんだ」

「さむい、ね」

「寒いな」