王子からの縁談の話が舞い込んできたのですが、双子の妹が私に成りすまして王子に会いに行った結果

第51話

　私とアンドレさんは、ほかの三人の兵と共に、町を歩いていた。

　散歩をしているわけではない。

　目的の場所があって、そこに向かっている。

　その場所は、ヘレンと殿下が住んでいる家だった。

「ここですね……」

　目的地に到着した。

　いよいよ、この時が来た。

　私は、深呼吸をする。

　そして、玄関のドアをノックした。

　しばらくすると、殿下がドアを開けて、不機嫌な顔を覗かせた。

「なぜこんなところに来たんだ？　私は貴様らに用などない。今すぐ帰れ」

　殿下は吐き捨てるように言って、扉を閉めようとした。

　しかし、アンドレさんが素早く足を挟んで、扉は閉まるのを防いだ。

「……何の真似だ？」

　殿下がアンドレさんを睨みながら言った。

「あのぉ、殿下、私たちも、あなたには用はありません。用があるのは、ヘレンの方です。失礼しますね」

　私たちは殿下を押しのけ、家の中に入った。

「おい！　貴様ら！　どういうつもりだ！？　平民の分際で！」

　殿下は暴れようとしたみたいだけれど、すぐに兵たちに取り押さえられた。

　それでも喚いているので、兵は彼の口を押えた。

「お姉さま……、どうしてここに……」

　椅子に座っていたヘレンは、突然訪ねてきた私たちを見て驚いている様子だった。

「どうして……、ですか？　何か、心当たりはありませんか？」

　私は彼女に尋ねた。

「な……、何もないわ！　いったい、何をしに来たのよ！」

　ヘレンは声を震わせながら言った。

「あなたを、逮捕しに来たのですよ。お母様を殺したのは、ヘレン、あなたですね？」

　私は、彼女の目を見据えながら言った。

　部屋は、沈黙に包まれていた。

　ヘレンは、体を震わせながら、目は宙をさまよっていた。

「わ……、私は……」

　彼女は、何か言葉を探しているようだった。

　言い訳なら、たっぷりと聞いてあげるつもりである。

　こちらには、証拠があるのだから。

　不安な表情を浮かべて体を震わせているヘレンを見据えて、私は彼女の言葉を待った。